Cô bé 14 tuổi tốt nghiệp đại học

Abigail Zagala, 14 tuổi, tân cử nhân Đại học Bang Arizona, đã học toán ở bậc đại học từ khi 8 tuổi, và hoàn thành bậc trung học ba năm sau đó.

Abigail Zagala nhận bằng cử nhân ngành Khoa học xã hội và hành vi của Đại học Bang Arizona (ASU), với điểm trung bình 4.33, hôm 12/5.

Trên website, ASU cho biết còn trao cho em huy chương của trưởng khoa, vốn là phần thưởng dành cho những sinh viên xuất sắc.

Ngôi trường hiện ở vị trí thứ 61 trong bảng xếp hạng đại học công lập nước Mỹ, theo US News. Trường nổi tiếng về đào tạo ngành Kinh doanh, Kỹ thuật, Công nghệ thông tin và Khoa học.

Cha mẹ của Abigail, bà Sarah và ông Richard Zagala, cho biết con gái luôn đạt các cột mốc phát triển sớm hơn bình thường. Abigail biết đọc từ năm 2 tuổi, học đại số trình độ đại học từ năm 8 tuổi và hoàn thành chương trình trung học khi mới 11 tuổi. Trước khi vào đại học, cô bé đã có bằng Cao đẳng Cộng đồng Glendale, theo AZCentral.

Abigail trong lễ tốt nghiệp Đại học Bang Arizona. Ảnh: ASU

Bà Sarah kể từ khi còn rất nhỏ, Abigail đã luôn tò mò và biết cách kết nối với mọi người xung quanh. Thấy con thích học, vợ chồng bà cố gắng nuôi dưỡng điều đó bằng cách đưa con đến thư viện, bảo tàng hay trung tâm cộng đồng.

"Chúng tôi luôn muốn tạo điều kiện cho con khám phá và vượt qua thử thách. Abigail thật sự phát triển trong những môi trường mới và luôn hào hứng đón nhận thử thách", bà chia sẻ.

Theo Abigail, bố mẹ đã định mua giáo trình đại học để em học thêm ở nhà nhưng em muốn đến trường.

"Em đã nói với bố mẹ: 'Con làm được'", Abigail kể, cho biết bắt đầu học đại học từ năm 12 tuổi, lúc đầu khá lo lắng vì nhỏ tuổi nhất lớp.

"Nhưng em nhanh chóng nhận ra mình xứng đáng có mặt ở đó như bất kỳ ai. Em tập trung vào lý do mình đến đây: vì niềm đam mê học tập. Em biết đây là nơi em thuộc về", nữ sinh nói.

Abigail từng có cơ hội trải nghiệm tại một phòng thí nghiệm của ASU. Được tham gia vào các hoạt động bảo vệ người bị kết án oan tại đây khiến em nuôi ước mơ trở thành một luật sư nhân quyền.

"Người truyền cảm hứng cho em là ông ngoại", Abigail chia sẻ. "Ông đã phục vụ 34 năm trong Không quân Mỹ để bảo vệ quyền tự do của mọi người. Em cũng muốn làm điều tương tự, chỉ là theo một cách khác".

Abigail chọn Khoa học xã hội và hành vi vì tin rằng ngành học này sẽ giúp em đạt được mục tiêu đó.

Cô Deborah Jo Borden, giảng viên, kể ấn tượng với Abigail không vì độ tuổi mà vì thần thái và sự điềm tĩnh của em. Nữ sinh không chỉ vượt trội về học thuật mà còn có trí tuệ cảm xúc rất cao. Em biết lắng nghe, suy ngẫm và phản biện.

"Em là kiểu sinh viên mà bất kỳ giảng viên nào cũng muốn có trong lớp", cô Borden nói.

Abigail nhìn nhận việc nhỏ tuổi hơn bạn học mang lại không ít thử thách. Biết Abigail nhận bằng cử nhân, nhiều người nghĩ em không có tuổi thơ, không được vui chơi, trò chuyện với bạn bè... Song cũng giống nhiều thiếu niên khác, nữ sinh thích sơn móng tay, chơi trò chơi điện tử và tụ tập bạn bè.

Câu chuyện của Abigail đang gây ra tranh luận về việc tiếp cận đại học sớm, giáo dục cho trẻ năng khiếu và làm thế nào để hỗ trợ những người học không theo lối truyền thống.

Từ kinh nghiệm của gia đình, bà Sarah khuyên các phụ huynh "hãy ủng hộ tốc độ học của con nhưng đồng thời giúp con duy trì sự gắn kết xã hội".

Abigail cho biết đã nhận được nhiều lời mời nhập học từ hàng chục trường luật khắp nước Mỹ và đang lựa chọn. Sau khi lấy bằng luật, cô bé dự định thành lập một tổ chức phi lợi nhuận với dịch vụ pháp lý miễn phí cho những người yếu thế.