Cuối tháng 5, nghệ sĩ gây chú ý khi hội ngộ Hồng Đào, Minh Trang - các đồng nghiệp cùng thuộc "thế hệ vàng" của sân khấu TP HCM thập niên 1990. Nhìn nét tươi tắn của Minh Phượng, ít ai đoán được chỉ hơn nửa năm trước, chị nằm liệt giường hàng tháng vì biến cố sức khỏe xảy ra liên tiếp.

Từ phải qua: Hồng Đào, Minh Phượng, Minh Trang hội ngộ ở TP HCM cuối tháng 5. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Tháng 10/2024, Minh Phượng từ Canada về nước nghỉ ngơi, dự định cùng con gái du lịch nhiều nơi. Một lần đi cắt tóc, do lề đường có độ dốc, chị chao đảo và bị ngã xe. Ban đầu, diễn viên nghĩ chấn thương không quá nghiêm trọng, song đầu gối chị ngày càng sưng to, đau đớn. Chị được đưa đi cấp cứu tại Bệnh viện Quân y 175 (TP HCM), kết quả bị vỡ xương bánh chè đầu gối, phải chỉ định phẫu thuật và nằm viện suốt một tuần.

Có con gái 27 tuổi túc trực chăm sóc ở bệnh viện, Minh Phượng hạn chế tiết lộ sức khỏe cho bạn bè, đồng nghiệp vì không muốn họ phải lo lắng. "Tôi thương con khi ấy không rành tiếng Việt do sinh ra, lớn lên ở nước ngoài nhưng vẫn chạy đôn đáo, liên hệ bác sĩ để nắm bắt sát sao tình trạng của mẹ", chị nói.

Một tháng sau, hết thời hạn nghỉ phép, con chị phải trở lại Canada tiếp tục công việc. Diễn viên ở nhờ nhà một người quen, tiếp tục tập vật lý trị liệu. Sau ba tháng, chị bắt đầu đi lại được nhưng hiện vẫn phải sử dụng walker (dụng cụ hỗ trợ cho người phục hồi chức năng).

Ban đầu khi bị tai nạn, Minh Phượng rơi vào khủng hoảng tinh thần. Sáu năm trước, khi đang làm nail cho khách ở Vancouver, Canada, mắt chị tối sầm, ngã khuỵu vì đột quỵ. Dù được cấp cứu kịp thời, chị mất bốn tháng lao đao, gần như nằm liệt giường. Thời gian đầu, Minh Phượng bị rối loạn ngôn ngữ, quên hết bảng chữ cái, không thể viết nổi chính tên mình. Chị phải học viết chữ lại, suốt một tháng sau mới dần bình phục. Những tháng tiếp theo, diễn viên tập luyện bằng cách đi lại trong hồ bơi, leo cầu thang với thiết bị trợ lực.

"Đến nay, di chứng thỉnh thoảng vẫn hành hạ tôi, một chân bị yếu, người hay tê cứng. Tôi thường tự hỏi: 'Why me', tại sao lại là mình, nhất là khi tôi chỉ vừa bắt đầu diễn xuất trở lại", Minh Phượng nói.

Tạo hình diễn viên Minh Phượng trong bộ ảnh mới. Ảnh: Quốc Huy

Dần dần, bình tâm hơn, diễn viên gạo cội chọn đối diện sự việc với thái độ lạc quan. Chị cho rằng bản thân còn may mắn bởi sau tai nạn, dù sức khỏe yếu hơn, cơ mặt chị không bị ảnh hưởng, trí nhớ không mấy suy giảm so với thời trẻ. "Tôi xem quãng thời gian này là để nghỉ ngơi, tận hưởng cuộc sống, đồng thời 'văn ôn võ luyện', cập nhật kiến thức trong nghề", chị cho biết.

Tình đồng nghiệp sưởi ấm chị trong chuỗi ngày tháng chật vật. Gặp lại Hồng Đào, Minh Trang, chị nhớ một thời tuổi trẻ hoạt động sôi nổi ở Câu lạc bộ Sân Khấu Thể nghiệm (nay là Nhà hát 5B Võ Văn Tần). Sau này, mỗi người một phương, chị sang Canada định cư, Hồng Đào lập nghiệp ở Mỹ, Minh Trang ổn định cuộc sống tại Singapore. Gần đây, chứng kiến Hồng Đào thăng hoa trong nghề với loạt phim "trăm tỷ", chị hạnh phúc cho bạn. "Dù có chút chạnh lòng, tôi không so bì bản thân với bạn bè, tin rằng tổ nghiệp cho bao nhiêu thì nhận bấy nhiêu. Sống như thế, tôi thấy thanh thản hơn".

Với Minh Phượng, thái độ sống tích cực sẽ đem lại nhiều cơ hội quý giá. Hồi tháng 4, chị định mua vé máy bay, về nhà thăm các con thì bất ngờ nhận được lời mời tham gia phim điện ảnh của Trần Nhân Kiên. Tác phẩm có tên Thai chiêu tài, thể loại tâm linh huyền bí, với sự góp mặt của chị gái Minh Phượng - nhà văn Nguyễn Thị Minh Ngọc. Đạo diễn nói vốn ngưỡng mộ chị đã lâu, nghe tin diễn viên về nước nên "mời đóng cho bằng được". "Tôi nói mình đi đứng còn khó khăn, nhưng đạo diễn cho xe đến tận nhà chở đi quay, bố trí stunt (diễn viên đóng thế) với chiều cao, cân nặng tương đương. Tôi xúc động trước tấm chân tình đó".

Vài tuần tới, chị trở về Canada, sau đó lại trở về nước để tiếp tục các dự án dang dở. "Tôi tin không bao giờ muộn để bắt đầu lại", Minh Phượng cho biết.

Nghệ sĩ Minh Phượng 68 tuổi, tốt nghiệp trường Nghệ thuật Sân khấu 2 (nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM). Vào nghề từ thập niên 1980, chị dần nổi tiếng qua các vở Con nhà nghèo, Thây ma sống, Chuyện lạ, Chuyện bây giờ mới kể ở sân khấu 5B Võ Văn Tần và chương trình Trong nhà ngoài phố (Đài truyền hình TP HCM). Chị thuộc thế hệ nghệ sĩ gạo cội của sân khấu miền Nam, cùng thời với Hồng Đào, Thành Lộc, Hữu Châu, Hồng Vân, Minh Nhí, Ái Như - Thành Hội.

Năm 2018, chị tham gia phim điện ảnh Song Lang (đạo diễn Leon Lê) - tác phẩm đoạt giải Bông Sen Vàng ở Liên hoan phim Việt Nam lần thứ 21. Minh Phượng từng kết hôn, sau đó làm mẹ đơn thân nuôi hai con - một trai và một gái.

Mai Nhật