Tượng Phật Luang Pho Yai nằm ở khuôn viên đền Wat Muang, quận Wiset Chai Chan, tỉnh Ang Thong, miền trung Thái Lan. Từ xa, du khách có thể nhìn thấy đầu tượng với vầng hào quang giống như ngọn lửa trên đỉnh những lọn tóc xoăn.

Tượng được đúc bằng vàng, có tên tiếng Thái là Phra Phuttha Mahanawamintra Sakayamunee Sri Visejchaicharn, nghĩa là "Đức phật của Wiset Chai Chan, được xây dựng để vinh danh nhà vua Bhumibol (Rama IX)". Pho tượng được biết đến là "tượng Phật cao lớn nhất nước", theo Bangkok Post.

Tượng Phật nhìn từ trên cao. Ảnh: Pete Rojwongsuriya/NVCC

Luang Pho Kasem, trụ trì đầu tiên của Wat Muang, lên ý tưởng dựng tượng sau khi tìm thấy ngôi đền đổ nát trong chuyến hành hương năm 1982. Nhà sư đã nghỉ ngơi trong khuôn viên của ngôi đền và thích bầu không khí yên bình tại đây.

Đền Wat Muang được xây dựng vào khoảng năm 1812, thời kỳ Rattanakosin, từng bị hư hại nặng và bỏ hoang. Ngày nay, ngôi đền được quét sơn màu tím từ mái ngói đến nhiều chi tiết kiến trúc phụ nên người dân thường gọi nó là "ngôi đền màu tím".

Năm 1990, tượng Phật Lớn bắt đầu được xây dựng tại đền và hoàn thành sau 18 năm, với chi phí khoảng 131 triệu baht (4 triệu USD).

Bức tượng được xây dựng theo tư thế pang man vichai (tư thế chế ngự Mara) như đang kêu gọi nữ thần Trái Đất đến chứng kiến sự giác ngộ của Đức Phật. Ngài ngồi xếp bằng, chân này chồng lên chân kia trong khi tay trái đặt trên đùi. Tay phải của ngài đặt trên đầu gối phải, hướng xuống đất.

"Người ta nói rằng những ai chạm vào tay phải của tượng Phật sẽ được ban phước lành", blogger du lịch kiêm nhiếp ảnh gia người Thái Pete Rojwongsuriya cho biết.

Khu vực địa ngục nằm trong khuôn viên đền. Ảnh: Pete Rojwongsuriya/NVCC

Trước dịch, ngôi đền luôn đông đúc người xếp hàng dài đến chạm ngón tay của Đức Phật. Gần đây, ngôi đền thu hút những người hành hương từ Bangkok và du khách nước ngoài tự túc. Một tấm biển được đặt trong khuôn viên chùa, nhắc nhở du khách muốn chạm vào đầu ngón tay của Đức phật phải sử dụng nước rửa tay trước và sau khi cầu nguyện, theo chia sẻ của nhiếp ảnh gia.

Trong khuôn viên rộng 11,5 ha, ngôi đền có một hội trường lớn, một khu vực dành cho các đền thờ Trung Quốc, khu vực triển lãm trưng bày các địa điểm của địa ngục, tác phẩm điêu khắc của những vị thần và nhân vật trong văn học Thái Lan.

Các tác phẩm điêu khắc khác gần đó là các vị vua Thái và các công trình chi tiết tưởng nhớ chiến tranh Miến Điện-Siam. Ngoài khu vườn, du khách có thể chiêm ngưỡng Viharn Kaew (phòng thụ giới bằng kính), căn phòng được trang trí từ sàn đến trần bằng gạch khảm phản chiếu, nơi đặt một bức tượng Phật làm bằng bạc nguyên chất.

Đường vào khu vực chiêm bái tượng Phật. Ảnh: Pete Rojwongsuriya/NVCC

Ang Thong là địa điểm xa xôi, chỉ đón lượng khách du lịch nhỏ so với Bangkok, Chiang Mai và vịnh biển phía nam, nên việc tìm đến Wat Muang có phần khó khăn. Từ Bangkok (cách 116 km) hoặc Ayutthaya (cách 44 km), du khách có thể di chuyển bằng ôtô liên tỉnh. Từ Ang Thong, du khách thuê ôtô hoặc xe máy để hoàn thành phần còn lại của hành trình bằng cách đi theo đường A 3064 và A 3195 về phía tây, mất 20 phút từ trung tâm Ang Thong.

Chợ Wiset Chai Chan chỉ cách đền Wat Muang 10 phút lái xe. Từ chợ, du khách có thể ghé thăm cộng đồng cư dân San Chao Rong Thong, thăm chợ địa phương San Chao Rong Thong.

Thanh Thu