Nằm biệt lập trên bán đảo Shimabara, tỉnh Nagasaki, Unzen Onsen là một trong những thị trấn suối nước nóng lâu đời nhất Nhật Bản. Khu vực này bắt đầu đón khách từ thời Minh Trị (1868-1912), với nguồn nước khoáng nóng dồi dào nằm giữa núi rừng hoang sơ. Đến những năm 1910, Unzen trở thành điểm nghỉ dưỡng mùa hè được ưa chuộng, đặc biệt với khách quốc tế.

Điểm nhấn của Unzen là khu "địa ngục suối khoáng" (Unzen jigoku) - nơi có khoảng 30 dòng nước nóng phun trào từ lòng đất, hơi nước bốc nghi ngút, mùi lưu huỳnh lan tỏa khắp không gian. Nhiều người đã ví khung cảnh nơi này giống như địa ngục.

Không chỉ là hiện tượng tự nhiên, Unzen Hells còn gắn với giai đoạn lịch sử đau buồn. Từ năm 1627 đến 1631, nơi đây là nơi tra tấn và hành hình hàng trăm tín đồ Kitô giáo. Một số tượng đài tưởng niệm đã được dựng lên để ghi nhớ những người đã bỏ mạng vì đức tin.

Suối nước nóng ở thị trấn luôn bốc hơi nghi ngút. Ảnh: Japan guide

Cách trung tâm thành phố Fukuoka khoảng ba giờ di chuyển, Unzen vẫn nằm ngoài các tuyến du lịch phổ biến. Từ ga Nagasaki, du khách đi tàu đến Isahaya rồi nối chuyến xe buýt thêm 90 phút để tới thị trấn. Sự biệt lập giúp nơi đây tránh được cảnh ồn ào, đông đúc như Beppu - khu suối khoáng nổi tiếng nhất đảo Kyushu.

Nằm dưới chân núi lửa Unzen cao gần 1.500 m, hoạt động địa nhiệt tại đây không chỉ tạo ra phong cảnh đặc sắc mà còn hiện diện trong đời sống hàng ngày. "Unzen là nơi đặc biệt", hướng dẫn viên địa phương Yuto Ichiki, 41 tuổi, nói. Trước đây, nơi này là địa điểm tu luyện tâm linh. Ngày nay, năng lượng địa nhiệt được khai thác qua hệ thống "kantsuke" - như máy nước nóng tự nhiên - cung cấp gần một nửa nhu cầu sưởi ấm cho các nhà nghỉ trong vùng.

Theo Ichiki, giá trị lớn nhất của Unzen không nằm ở những dịch vụ hiện đại mà ở cảm giác gắn bó với thiên nhiên. Nhiều người nằm trên nền đất ấm để ngắm sao. "Đó là cách chúng tôi chữa lành cảm xúc", anh chia sẻ.

Toàn bộ thị trấn nằm trong Công viên quốc gia Unzen-Amakusa, được thành lập năm 1934. Việc khoan giếng hay can thiệp vào nguồn nước bị cấm tuyệt đối. Nhờ vậy, suối khoáng tại đây giữ được trạng thái nguyên sơ, trái ngược với những điểm du lịch khai thác địa nhiệt quy mô lớn.

Khu vực suối nước nóng nhiệt độ cao được biết đến với tên gọi "Jigoku" hay địa ngục, luôn được bao phủ bởi hơi nước trắng xóa và mùi lưu huỳnh nồng nặc tại thị trấn. Ảnh: Good luck trip

Miyazaki Ryokan là một trong những cơ sở lưu trú lâu đời và được yêu thích nhất Unzen. Khách sạn cao cấp này hoạt động từ năm 1929, được cải tạo năm 2022. Những tấm chiếu tatami, âm thanh nhẹ nhàng của bát đĩa sứ, phong cách phục vụ chỉn chu tạo nên trải nghiệm đặc trưng của ryokan Nhật Bản.

Ngoài suối nước nóng, du khách có thể đến nông trại Unzen Tsumura gần đó, nơi cung cấp rau củ hữu cơ cho các nhà hàng trong vùng, để tham gia trải nghiệm thu hoạch nông sản. Hướng dẫn viên người Italy 29 tuổi Emanuele Ercole Carloni, sống tại Unzen từ năm 2021, miêu tả hoạt động này "giống như bước vào hậu trường chuẩn bị một bữa ăn đẳng cấp".

Ẩm thực địa phương cũng là một điểm nhấn. Nhà hàng tempura cao cấp Kofuku bên trong khách sạn Unzen Fukudaya phục vụ các món rau rừng, hải sản theo phong cách kaiseki - chú trọng sự tinh tế và tĩnh lặng trong từng món ăn. Nước chanh Unzen, loại đồ uống được Cơ quan Xúc tiến Du lịch Nhật Bản (JNTO) giới thiệu, là lựa chọn lý tưởng sau những giờ dạo quanh thị trấn.

Chạng vạng ở Unzen Onsen. Ảnh: Japan Guide

Unzen không có bảng chỉ dẫn dày đặc hay các tour trọn gói. Du khách phải tự mình khám phá những triền đồi bốc hơi, hồ Shirakumo đổi màu theo ánh sáng, và để mùi lưu huỳnh cùng hương gỗ tuyết tùng in sâu vào ký ức.

"Unzen là nơi lưu giữ tinh thần Nhật Bản đích thực", Ichiki nói. Ở đó, vẻ đẹp và hiểm nguy cùng hiện hữu, như cách con người Nhật học cách sống hài hòa với thiên nhiên từ bao đời.

Anh Minh (Theo Japantimes)