Khu vực Kashmir phía Ấn Độ kiểm soát đang chìm trong tĩnh lặng sau vụ xả súng khiến 26 người, chủ yếu là du khách Hindu, thiệt mạng hồi cuối tháng 4. Sự kiện này cùng với loạt đòn đáp trả quân sự giữa Ấn Độ và Pakistan đã khiến ngành du lịch vốn được coi là huyết mạch kinh tế của vùng gần như tê liệt.

Các khách sạn và nhà thuyền gỗ thông trang trí cầu kỳ từng tấp nập khách ra vào, giờ bỏ trống. Nhiều khu nghỉ dưỡng trên núi tuyết rơi vào cảnh đìu hiu. Hàng trăm chiếc taxi nằm im lìm bên lề đường. "Trước kia, du khách xếp hàng dài để chờ đi thuyền. Giờ thì không còn ai cả", Fayaz Ahmed, lái đò trên hồ Dal nổi tiếng ở Srinagar, nói.

Du khách chụp ảnh selfie trong một khu vườn ở Srinagar. Ảnh: AP

Sau vụ tấn công xảy ra tại khu đồng cỏ tuyệt đẹp ở thị trấn nghỉ dưỡng Pahalgam ngày 22/4, hàng chục nghìn du khách hoảng loạn rời khỏi Kashmir chỉ trong vài ngày. Chính quyền lập tức đóng cửa hàng loạt khu du lịch, khiến tỷ lệ kín phòng giảm mạnh. Hình ảnh từ hiện trường được truyền đi dồn dập qua truyền hình và mạng xã hội càng khiến du khách lo sợ, hoãn hủy các chuyến đi.

Ấn Độ cáo buộc Pakistan hậu thuẫn những kẻ tấn công, nhưng phía Islamabad phủ nhận. Khi hai nước bắt đầu xảy ra xung đột, phần lớn các tour bị hủy. Dù đã đạt thỏa thuận ngừng bắn do Mỹ làm trung gian hôm 10/5, gần như không có đặt phòng hay tour mới nào được ghi nhận.

Sheikh Bashir Ahmed, Phó chủ tịch Hiệp hội khách sạn và nhà hàng Kashmir, cho biết hơn 12.000 phòng khách sạn được đặt kín đến tháng 6, nhưng gần như toàn bộ đã bị hủy. "Tổn thất rất lớn", ông nói. Hàng chục nghìn người làm việc trong ngành lưu trú, dịch vụ, vận chuyển rơi vào cảnh thất nghiệp.

Các thị trấn nghỉ dưỡng như Gulmarg và Pahalgam giờ đây yên ắng khác thường. Những chiếc thuyền gỗ shikara rực rỡ sắc màu nằm neo đậu vô chủ trên mặt hồ Dal, vốn trước đây luôn tấp nập khách.

Một tài xế người Kashmir đi ngang qua hàng trăm chiếc taxi du lịch đỗ tại bãi xe ở Srinagar vì vắng khách. Ảnh: AP

Tài xế Mohammed Irfan cho biết trước kia chạy xe không có ngày nghỉ vì luôn chở khách đi tham quan các điểm đến nổi tiếng. "Giờ thì xe tôi đậu một chỗ đã gần hai tuần", anh nói.

Ngành du lịch chiếm khoảng 7% kinh tế khu vực này. Trước vụ tấn công, chính quyền đặt mục tiêu nâng tỷ lệ này lên ít nhất 15% trong 4-5 năm tới. Kashmir từng là điểm đến hàng đầu trước khi phong trào nổi dậy chống Ấn nổ ra năm 1989. Xung đột kéo dài khiến du lịch trì trệ, dù thi thoảng vẫn phục hồi nhưng lại bị gián đoạn do các cuộc đụng độ biên giới.

Từ năm 2019, chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi đẩy mạnh quảng bá du lịch sau khi bãi bỏ quy chế tự trị của vùng. Bất chấp sự hiện diện an ninh dày đặc và các chỉ trích về nhân quyền, lượng khách đến đây liên tục tăng, đạt gần ba triệu lượt vào năm 2024.

Thuyền chở khách du lịch nằm bờ vì không có khách tại Kashmir. Ảnh: SCMP

Nhiều người dân đầu tư vào các nhà nghỉ gia đình, khách sạn cao cấp, công ty vận tải, đặt cược vào sự phục hồi của ngành. Tuy nhiên, vụ thảm sát đã phá vỡ ảo tưởng về một "Kashmir an toàn". Giới phân tích cho rằng niềm tin của chính phủ Modi quá lạc quan. Lãnh đạo khu vực Omar Abdullah từng cảnh báo không nên xem sự gia tăng du khách là dấu hiệu của bình thường hóa.

Ông Yaseen Tuman, người điều hành nhiều nhà thuyền tại Srinagar, không kỳ vọng vào sự hồi phục sớm. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, phải mất ít nhất 6 tháng ngành du lịch mới có thể trở lại.

Cũng theo ông Ahmed từ Hiệp hội khách sạn, điều kiện tiên quyết để ngành du lịch hồi sinh là hòa bình. "Du lịch cần sự ổn định. Nếu vấn đề Kashmir không được giải quyết, chỉ vài tháng nữa chúng ta lại rơi vào vòng lặp cũ", Ahmed nói.

Anh Minh (Theo SCMP)