"Chúng tôi trân trọng mọi điều ngài đã làm cho chúng tôi", sơ Alicia Rios, một trong số hàng ngàn tín đồ đang ở Rome, nói.

Ngoài sơ Alicia, hàng nghìn du khách và người hành hương đã đổ xô đến Rome trong Tuần Thánh. Họ đến từ khắp nơi trên thế giới, chen chúc tại quảng trường St Peter để được nghe Đức Giáo hoàng Francis I đọc lời kêu gọi hòa bình vào lễ Phục sinh (ngày 20/4). Chỉ một ngày sau khi được trông thấy người đứng đầu Giáo hội Công giáo, các du khách lại tiếp tục nghe tin Giáo hoàng qua đời từ Vatican.

Khách hành hương tập trung ở quảng trường St Peter tại Vatican, tay cầm thánh giá vào ngày 21/4, sau khi nghe tin Giáo hoàng Francis I qua đời. Ảnh: Reuters

Baichai, du khách Mỹ, là một linh mục đã nghỉ hưu. Ông đến Rome trong Tuần Thánh, đã ví nỗi đau khi biết tin Đức Giáo hoàng đột ngột qua đời "như một vết thắt" trong tim. "Ngài đã xuất hiện trước công chúng vào 20/4, trông khỏe mạnh. Tôi rất sốc và buồn", ông nói.

"Thật buồn", Ida Marie, du khách Đan Mạch, cho biết vào hôm Phục sinh cô còn nhìn thấy Giáo hoàng, ngài mỉm cười và vẫy tay với đám đông. Vì vậy, ngay hôm sau khi nghe tin ngài qua đời, cô đã rất ngạc nhiên. Ida đã quay trở lại quảng trường St Peter để bày tỏ sự tiếc thương, lòng thành kính cùng hàng trăm người khác. Nhiều du khách khác có mặt trong buổi lễ Phục sinh đều nhớ như in hình ảnh chiếc xe mui trần chở Giáo hoàng chạy qua đám đông đang reo hò: "Viva al Papa" (Đức Thánh cha vạn tuế).

Sue Rak, du khách Ghana đến Rome cùng chồng và con, tin rằng "Đức Francis I muốn gặp Chúa". Cô cầu mong ngài được yên nghỉ vì "ngài đã làm rất tốt mọi việc khi còn sống" và luôn bảo vệ những người yếu thế.

Từ hôm qua, bầu không khí tang tóc dần lan tỏa khắp quảng trường St Peter, quảng trường lớn trước Vương cung thánh đường St Peter, Vatican và lan tỏa đến hầu hết du khách, những người đang tận hưởng kỳ nghỉ ở Rome vào dịp lễ Phục sinh. Trưa 21/4, tiếng chuông ở nhà thờ St Peter vang lên trong bầu không khí tĩnh lặng, đối lập với sự náo nhiệt và đông đúc du khách trước đó.

"Đó là tin gây sốc", Letizia Bartocci, người bán đồ lưu niệm trang sức cho du khách ở cách quảng trường một đoạn ngắn, nói về sự ra đi của Đức ngài.

Với sơ Alicia Rios, đến từ Mexico, cái chết của Giáo hoàng là "bất ngờ thực sự". Bà từng được ban phước khi đến Vatican và đang cầu nguyện cho linh hồn của Giáo hoàng. Dù buồn, sơ Alicia cho biết một phần nào đó lại cảm thấy được an ủi vì biết Giáo hoàng phải trải qua những ngày đau đớn của bệnh tật. Sự ra đi giống như một sự giải thoát. Sơ hy vọng có nhiều người cầu nguyện cho Giáo hoàng.

"Đây là điều khiến tôi thực sự đau lòng", Emanuela Tinari, đến Vatican từ Rome cùng bạn trai Gianmarco Omiccioli, nói. Tinari nói Đức Francis I đã dẫn lối cho rất nhiều người đến gần hơn với nhà thờ.

Đức Thánh cha Francis I là Giáo hoàng thứ 266 của Giáo hội Công giáo Roma, và là Giáo hoàng người Argentina đầu tiên trong lịch sử. Theo đức tin của các tín đồ Công giáo và quan điểm của Giáo hội, Giáo hoàng là người kế vị thánh Peter, tông đồ trưởng của Chúa, là người giữ chìa khóa thiên đàng và là "tảng đá" để xây dựng nên Giáo hội.

"Giáo hoàng đã lên thiên đàng", du khách Pháp Frank Lavis Tourneta nói.

Anh Minh (Theo CBS)