Nằm ở vùng đông bắc bang Uttar Pradesh, gần thành phố Gorakhpur, Ấn Độ, Kushinagar được xem là một trong bốn thánh địa quan trọng nhất của Phật giáo, bên cạnh Lumbini (nơi Phật đản sinh), Bodh Gaya (nơi Phật giác ngộ) và Sarnath (nơi Phật chuyển pháp luân). Đây là nơi Đức Phật Thích Ca Mâu Ni nhập niết bàn, biến Kushinagar trở thành điểm hành hương quốc tế, đặc biệt với tín đồ Phật giáo khắp thế giới.

Đền Mahaparinirvana và bảo tháp Parinirvana, nơi Đức Phật nhập niết bàn. Ảnh: Universe laws

Theo sử liệu và truyền thuyết, sau khi Đức Phật qua đời tại Kushinagar, Hoàng đế Ashoka đã cho xây dựng một tháp tưởng niệm ngay tại nơi Ngài nhập diệt. Bảo tháp này hiện lưu giữ pho tượng Phật nhập niết bàn trong tư thế nằm nghiêng bên phải, khắc họa khoảnh khắc cuối cùng của đức Thế Tôn.

Ngày nay, Kushinagar là nơi du khách có thể chiêm ngưỡng nhiều bảo tháp và chùa Phật giáo - những chứng tích sống động về sự kiện Đức Phật nhập niết bàn. Các di tích này được phát hiện trong cuộc khai quật khảo cổ diễn ra từ năm 1861 đến 1876, do tướng Alexander Cunningham và A.C.L. Carlyl thực hiện. Từ đó, Kushinagar bắt đầu được cả thế giới chú ý như một kho báu lịch sử Phật giáo.

Các công trình khảo cổ được chia thành ba nhóm chính: chùa Niết bàn (Nirvana Temple), đại tháp trung tâm và các tu viện xung quanh, khu Matha Kuar Kot và tháp Ramabhar - được cho là nơi hỏa táng Đức Phật. Điểm tham quan nổi bật nhất là bảo tháp Mahanirvana, nơi Đức Phật nhập niết bàn.

Dọc theo con đường chính duy nhất của thị trấn là hàng loạt ngôi chùa. Tại đây, du khách không chỉ có thể lưu trú mà còn có cơ hội tĩnh tâm, thiền định hoặc trò chuyện cùng các vị sư, tìm hiểu sâu hơn về triết lý đạo Phật.

Tháp Ramabhar, nơi được cho là nơi hỏa táng Đức Phật. Ảnh: Kamakh ya bhutan

Những tàn tích cổ tại Kushinagar vẫn lưu giữ nguyên vẹn dấu ấn của kiến trúc cổ đại, với các tu viện được xây dựng hợp lý và tượng thánh nhân được điêu khắc sống động. Tất cả góp phần tái hiện một thời kỳ huy hoàng của Phật giáo tại tiểu lục địa Ấn Độ.

Không chỉ nổi tiếng trong lịch sử Phật giáo, Kushinagar còn xuất hiện trong sử thi Ramayana. Thời cổ đại, vùng đất này được gọi là Kushavati - thành phố do Kusha, con trai của vua Rama, trị vì. Kushinagar, hay còn gọi là Kushinara, từng là kinh đô của vương triều Malla, một trong những vương quốc cổ mạnh mẽ tại Ấn Độ cổ đại.

Tên gọi "Kushinagar" bắt nguồn từ loài cỏ Kush từng mọc nhiều trong khu vực này. Ngày nay, thị trấn phát triển chủ yếu nhờ ngành du lịch tâm linh. Vào dịp lễ Phật Đản (Buddha Purnima) hằng năm, nơi đây tổ chức hội chợ lớn thu hút hàng nghìn tín đồ và du khách từ khắp nơi đổ về.

Với giá trị lịch sử, tâm linh và văn hóa, Kushinagar không chỉ là điểm hành hương, mà còn là nơi để chiêm nghiệm, kết nối và tìm về cội nguồn của một trong những tôn giáo lâu đời và ảnh hưởng sâu rộng nhất thế giới.

Thị trấn Kushinagar có nhiều lựa chọn lưu trú cho du khách, từ khách sạn bình dân, nhà nghỉ (dharmshala), đến nhà trọ truyền thống. Trong đó, khách sạn Pathik Niwas do Sở Du lịch bang Uttar Pradesh quản lý là một trong những nơi được nhiều người lựa chọn vì tiện nghi và vị trí thuận lợi.

Về ẩm thực, phần lớn các nhà hàng phục vụ món ăn Bắc Ấn. Du khách cũng có thể thưởng thức món ăn tại nhà hàng UPSTDC, thuộc hệ thống dịch vụ du lịch của bang Uttar Pradesh.

Thời gian đẹp nhất để đến thăm là tháng 1-3 và tháng 10-12 vì nhiệt độ mát mẻ. Các tháng còn lại trong năm thời tiết nắng nóng, nhiệt độ có thể lên đến 37 độ C.

Anh Minh (Theo India, My Tour India)