Sáng 20/7, nằm điều trị tại Bệnh viện Đa khoa tỉnh Quảng Ninh, anh Đặng Anh Tuấn, 36 tuổi, trú tại phường Phú Diễn, Hà Nội, kể cùng nhóm bạn 12 người xuống Hạ Long chơi cuối tuần. Ban đầu nhóm không định lên tàu tham quan vịnh mà chỉ xuống ăn uống, tắm biển.

Sau bữa trưa 19/7, cả nhóm ra bến tàu gần cầu Bãi Cháy chơi, được nhiệt tình mời chào mua vé thăm vịnh. Thấy trời trong xanh, cả nhóm đổi ý mua vé lên tàu con hai tầng sơn trắng, dài hơn 20 m. Họ ngồi hết khoang dưới, anh Tuấn chọn ghế cuối tàu. Tàu có áo phao, tuy nhiên chủ tàu không yêu cầu hành khách mặc.

Anh Đặng Anh Tuấn hiện đang được điều trị ở Bệnh viện đa khoa tỉnh Quảng Ninh. Ảnh: Duy Anh

Sau khoảng 20 phút ổn định hơn 40 hành khách, trong đón có rất nhiều trẻ em, lúc 12h55 tàu bắt đầu rời bến. Theo hành trình mua vé tuyến hai vịnh Hạ Long, thuyền trưởng cũng là chủ tàu Đoàn Văn Trình lần lượt đưa khách thăm các hòn Chó Đá, Đỉnh Hương, Gà Chọi, vào hang Sửng Sốt, hang Luồn, đảo Ti Tốp và trở về bến cảng vào chiều cùng ngày.

Tuy nhiên, khi cách bến khoảng 4 km, cơn giông bất ngờ ập tới, bầu trời chuyển từ trong xanh, nắng gắt sang tối sầm. Tàu chao đảo theo từng cơn sóng, có lúc nghiêng hơn 40 độ. "Mọi người đề nghị chủ tàu cho quay lại thay vì tiếp tục hành trình. Tuy nhiên, chủ tàu động viên du khách chịu khó vì sắp tới điểm tham quan đầu tiên", anh Tuấn kể lại.

Nạn nhân cứu nhau

Sóng và gió ngày càng mạnh, mưa xối xả khiến trời mù mịt. Anh Tuấn cúi xuống phía dưới gầm ghế lấy chiếc áo phao, mặc vội lên người. Các hành khách khác cũng làm tương tự. Chưa đầy 10 phút kể từ khi cơn giông ập tới, con tàu đang tròng trành bị gió quật lật úp chỉ trong vài giây. Tất cả hành khách và thuyền viên rơi xuống biển. Lúc đó là gần 14h.

Hành khách hoảng loạn la hét, anh Tuấn và nhiều người vùng vẫy trong khoảng không duy nhất ở mỏm tàu. Hít một hơi dài, anh lặn xuống dưới tìm đường thoát ra ngoài nhưng thất bại vì gặp quá nhiều chướng ngại vật. Ngoi lên trong khoang tàu đang chìm dần, anh lấy sức lặn xuống lần hai. "Cố ngó xung quanh, tôi thấy một khoảng sáng nên bơi lại và may mắn thoát ra ngoài", anh Tuấn kể.

Ra khỏi tàu, anh Tuấn bị mưa táp cho rát mặt, nhưng cố leo lên phần đáy tàu đang nổi, nơi có vài người đang hoảng loạn. Mất vài phút trấn tĩnh, anh cùng một người đàn ông và một phụ nữ tìm người gặp nạn. Vì xuống sức, anh không dám quay lại trong tàu, chỉ cố dùng hai chân, dò dọc thành tàu, tìm khoảng hở, sau đó lặn xuống luồn dây vào bên trong để hy vọng người gặp nạn bám vào.

Chân xước vì kính cứa vào, anh Tuấn kéo được 4 người ra ngoài, nhưng chỉ hai người sống, hai người khác đã tím tái, dù được hô hấp nhân tạo nhưng không tỉnh lại. Lênh đênh trên biển đến gần 17h, anh Tuấn và những người khác được lực lượng cứu hộ tiếp cận đưa vào bờ.

Cũng đi trên tàu Vịnh Xanh 58 là vợ chồng, hai con và ba người thân khác của chị Thùy Linh 38 tuổi. Họ từ Ocean Park 2, Hưng Yên xuống tham quan vịnh Hạ Long khi thấy trời nắng đẹp, biển êm. Bão Wipha mới vào Biển Đông, còn cách xa vịnh Bắc Bộ trên 1.000 km. Gia đình chị ngồi ở khoang hành khách, trong khi một số du khách lên boong tầng 2 chụp ảnh.

Cơn giông lốc ập đến quá nhanh khiến trời mù mịt. "Tôi chỉ cảm thấy tàu rung lắc vài giây rồi nghiêng, lật úp xuống biển", chị Linh nhớ lại.

Chị Linh đau đáu vì chưa tìm thấy chồng và hai con sau tai nạn. Ảnh: Lê Tân

Chị Linh cùng một số người chui vào được khoang tàu, có không khí để thở. Tự tin với khả năng bơi lội, chị lặn xuống, lần theo cửa sổ thoát khỏi con tàu, sau đó quay lại vài lần hướng dẫn người khác ra và tìm chồng con. "Tôi vào tàu hai lần, có mấy người cũng thoát được, lần thứ ba quay lại thì nước ngập cao, khoang có không khí thu hẹp, không thở được", chị nói.

Buộc dây níu giữ, tránh để nạn nhân trôi

Lần thứ ba quay lại tàu lật, chị Linh đưa được một người đàn ông ra ngoài. Thấy người này lịm dần, chị cố gắng hét lớn, động viên và mặc áo phao cho ông. "Một lúc sau thì chú ấy không thở nữa, tôi phải lấy dây thừng buộc vào cho đỡ trôi đi'', chị nói, khóc nghẹn vì vẫn chưa tìm thấy chồng và hai con.

Cũng lên con tàu Vịnh Xuân 58 tham quan vịnh Hạ Long cùng đoàn 13 người lớn, một trẻ con, anh Mai Xuân Hải 42 tuổi, đến từ Bắc Ninh và thuyền viên Vũ Anh Tú, 25 tuổi, bị văng ra ngoài khi tàu lật. Họ cùng với hai người đàn ông ôm ghế gỗ cố gắng bơi vào bờ, được một đoạn thì một người kiệt sức, buông tay. Sau khoảng ba giờ, ba người trôi khoảng một km vào luồng hàng hải có nhiều tàu thuyền đi qua và được tàu cá cứu sống.

Sau khi tàu bị lật, anh Đinh Đức Hiệp 35 tuổi, ở Hà Lầm, Quảng Ninh vội lặn xuống tìm cách cứu người. Anh đưa được mẹ và một số người trong đoàn 8 thành viên của mình vào khoang chưa ngập nước để có không khí thở.

"Sau đó tôi hướng dẫn được mẹ cùng ba người khác thoát ra khỏi tàu. Có một chú bị thương nặng quá, không cứu được, tôi dùng dây thừng buộc lại, tránh bị trôi đi", anh chia sẻ. Không thấy bạn gái đâu, anh Hiệp lại lặn, khoảng 15 phút sau đưa bạn lên, nhưng không qua khỏi do uống quá nhiều nước.

Ông Vũ Văn Diện, Phó chủ tịch thường trực UBND tỉnh Quảng Ninh thăm hỏi anh Hải và chị Linh. Ảnh: Lê Tân

Tìm kiếm nạn nhân xuyên đêm

Tiếp nhận thông tin tai nạn từ các tàu gần đó, đến 17h tỉnh Quảng Ninh đã huy động biên phòng, hải quân, cảnh sát biển, công an, cảng vụ với khoảng 300 người, sau tăng lên 1.000 cùng hơn 30 tàu xuồng ra cứu hộ. Sở chỉ huy cứu hộ, cứu nạn được thành lập gồm: Bộ Tư lệnh Quân khu 3, Quân chủng Hải quân, Bộ Tư lệnh Biên phòng, Bộ tư lệnh Cảnh sát biển, UBND tỉnh Quảng Ninh.

Lực lượng cứu hộ chia làm nhiều nhóm. Một nhóm 15 thợ lặn xuống biển, lần mò vào khoang tàu lật tìm kiếm nạn nhân. Một nhóm bao vây xung quanh vị trí tàu lật, dùng phương tiện dò tìm. Phương án đưa sà lan cùng cần cẩu đến xoay cho tàu đứng thẳng để thuận lợi tìm kiếm nạn nhân cũng được tính đến, tuy nhiên tàu nặng, sóng lớn, rất khó cột dây xung quanh kéo lên.

Theo báo cáo của chủ tàu khi xuất bến, Vịnh Xuân 58 chở 48 hành khách và 5 thuyền viên. Đến 23h đêm qua, lực lượng cứu hộ cứu được 10 người, vớt được 34 thi thể. Công tác tìm kiếm được triển khai xuyên đêm. Trong lúc chờ sà lan cẩu tới cẩu tàu lên, thợ lặn thay phiên xuống biển tìm kiếm nạn nhân.

Đến 0h hôm nay, lực lượng chức năng quyết định lật tàu để tìm kiếm người bị nạn. 48 phút sau, tàu được lật ngang, 4 thi thể lần lượt được tìm thấy trong tàu, trong đó có thuyền trưởng. Theo báo cáo mới nhất lúc 10h hôm nay của UBND tỉnh Quảng Ninh, tàu Vịnh Xuân 58 lúc xảy ra sự cố có 49 người (giảm 3 so với ban đầu), gồm 46 khách và 3 thuyền viên, hiện còn một người mất tích.

Các thi thể được đưa về nhà xác Bệnh viện Bãi Cháy chờ người nhà đến nhận. Một số đã được gia đình đưa về nhà lo hậu sự. Đa số nạn nhân ở Hà Nội, đi du lịch theo gia đình. Người lớn tuổi nhất 53, nhỏ nhất mới lên 3.

Hiện trường vụ lật tàu khiến nhiều người tử vong. Ảnh: Xuân Hoa

Tối qua, Thủ tướng Phạm Minh Chính đã có công điện chia buồn với gia đình người bị nạn, phân công Phó thủ tướng Trần Hồng Hà tới hiện trường chỉ đạo công tác cứu hộ, cứu nạn, thăm hỏi, động viên, hỗ trợ gia đình những người bị nạn. Các cơ quan được yêu cầu điều tra nguyên nhân tai nạn, xử lý nghiêm vi phạm (nếu có); rà soát, kiểm tra toàn bộ quy trình trong công tác bảo đảm an toàn hàng hải, tổ chức rút kinh nghiệm, khắc phục ngay hạn chế, bảo đảm tuyệt đối an toàn cho tàu thuyền đang hoạt động.

Bước đầu tỉnh Quảng Ninh hỗ trợ cho gia đình các nạn nhân tử vong là 25 triệu đồng/người, nạn nhân bị thương 8 triệu đồng/người. Ủy ban MTTQ tỉnh cũng hỗ trợ cho gia đình các nạn nhân tử vong 5 triệu đồng/người, nạn nhân bị thương 3 triệu đồng/người. Một số doanh nghiệp trên địa bàn tỉnh cũng hỗ trợ các gia đình nạn nhân tử vong 40 triệu đồng/người, nạn nhân bị thương 25 triệu đồng/người.

Lê Tân - Phạm Chiểu - Duy Anh