Ở giải đấu được xem là dịp chia tay khán giả để chính thức giải nghệ, Bouchard gây bất ngờ khi tìm được phong độ đỉnh cao và thắng sau hơn hai giờ thi đấu hôm 29/7. Đây là trận thắng đầu tiên của cựu á quân Wimbledon 2014 sau hai năm, và là trận thắng đầu tiên tại Canada Mở rộng, giải đấu hiện mang tên National Bank Mở rộng, trong một thập kỷ.

"Nếu vô địch, tôi sẽ không giải nghệ nữa", Bouchard hào hứng nói với khán giả quê nhà sau trận thắng tối 29/7. Trong hai năm qua, tay vợt từng đứng số 5 thế giới chuyển sang chơi pickleball nhưng chưa quyết định từ giã hoàn toàn tennis. Hợp đồng với Hiệp hội pickleball Mỹ cho phép cô góp mặt ở bất kỳ sự kiện tennis nào.

Bouchard mừng chiến thắng trước Arango, trên sân Trung tâm ở vòng một Canada Mở rộng, tại Montreal hôm 29/7. Ảnh: Reuters

Dù chưa chính thức giải nghệ, Bouchard gần như đã bỏ tennis khi chỉ chơi năm trận trong hai năm qua. Lần gần nhất cô thi đấu là tại Newport Mở rộng hồi tháng Năm, để thua Shelby Rogers trong hai set.

"Nếu thua hôm nay, quần vợt sẽ chính thức chấm hết với tôi", Bouchard nói thêm với khán giả nhà. "Tôi vì thế cố gắng coi đây như trận đấu bình thường. Tôi tự nhắc bản thân trong từng pha bóng và gạt bỏ áp lực".

Khán giả Montreal cổ vũ nhiệt tình cho Bouchard, với những tiếng hát vang khắp khán đài. Cô từng là niềm tự hào và hy vọng của họ, khi tiến tới những trận cuối ở các Grand Slam, bao gồm bán kết Australia Mở rộng và Roland Garros, cùng chung kết Wimbledon 2014.

Với tài năng quần vợt và khuôn mặt ưa nhìn, Bouchard được nhiều tờ báo như Sun coi là "tay vợt nóng bỏng nhất thế giới". Ngoại hình của cô cạnh tranh được với "Búp Bê Nga" Maria Sharapova, hay Ana Ivanovic. Bouchard từng được coi là người tiên phong của quần vợt Canada.

Bouchard chụp ảnh cho tạp chí Mỹ SI.

Tuy nhiên, sự nghiệp của cô dần sa sút sau khi gặp chấn động não tại Mỹ Mở rộng 2015. Kể từ đó, cô mất phong độ, vật lộn với chấn thương, khiến thành tích ngày một đi xuống. Trong 5 năm qua, Bouchard không vào tới vòng đấu chính Grand Slam lần nào. Dù sa sút, Bouchard vẫn nằm trong nhóm tay vợt nữ nổi tiếng, khi cô tích cực hoạt động trên lĩnh vực thời trang, người mẫu và mạng xã hội.

Đối thủ tiếp theo của Bouchard ở Canada Mở rộng là Belinda Bencic, người vừa vào bán kết Wimbledon và là cựu vô địch giải năm 2015. "Tôi hy vọng sẽ có một ngày đáng nhớ khác", Bouchard nói thêm về trận đấu diễn ra lúc 6h sáng 31/7, giờ Hà Nội.

Vy Anh