Palmer mặc áo số 20 trong hai mùa đầu tại Chelsea, nhưng chuyển sang só 10 ngay trước thềm FIFA Club World Cup. Tiền vệ người Anh "trình làng" số áo mới trong trận mở màn thắng Los Angeles FC 2-0 trên sân Mercedes-Benz, Georgia hôm 16/6.

Palmer xem Messi và Rooney là hai cầu thủ mặc áo số 10 mang đến cho anh nguồn cảm hứng. "Tôi đã mặc áo số 10 trong suốt thời thơ ấu của mình và tôi chỉ thích con số đó. Đó là con số mang tính biểu tượng", ESPN dẫn lời Palmer hôm 19/6.

Cole Palmer lần đầu mặc áo số 10 trong trận Chelsea thắng Los Angeles FC 2-0 ở lượt đầu vòng bảng FIFA Club World Cup trên sân Mercedes-Benz, Georgia, Mỹ hôm 16/6. Ảnh: Chelsea FC

Số 10 của Chelsea từng thuộc về những ngôi sao như Eden Hazard, Joe Cole Willian và gần nhất là Mykhailo Mudryk - tiền vệ trị giá 119 triệu USD. Nhưng Mudryk đang bị đình chỉ tạm thời vì dương tính với chất cấm và nguy cơ nhận án phạt cấm thi đấu 4 năm.

Palmer chưa nói chuyện với Mudryk về chiếc áo số 10 vì không muốn dính líu đến cầu thủ người Ukraine lúc này. "Tôi sẽ làm khi thời điểm thích hợp", tiền vệ 23 tuổi bày tỏ.

Palmer tuyên bố anh "chán ngấy việc chuyền về và chuyền ngang", sau khi cùng Chelsea thắng ngược Real Betis ở chung kết Conference League. Sau đó, HLV Enzo Maresca cho biết đã nói chuyện với học trò để khuyến khích anh thi đấu tự do hơn.

Palmer phủ nhận bất đồng với Maresca về lối chơi của Chelsea. "Chúng tôi đã nói đùa về điều đó", anh chia sẻ. "Những bình luận của tôi không hướng đến HLV hay bất cứ điều gì. Đó chỉ là vấn đề cá nhân. Tôi thấy mình thi đấu hơi an toàn trận đó. Tôi muốn có bóng và thử một cái gì đó khác biệt".

Cole Palmer bắt tay Olivier Giroud sau trận. Ảnh: Chelsea FC

Palmer mới ra sân 19 lần cùng Man City tại Ngoại hạng Anh. Nhưng sau khi chuyển đến Chelsea với giá 50 triệu USD hè 2023, tiền vệ này tiến bộ vượt bật và trở thành tài năng sáng giá bậc nhất của bóng đá Anh.

Vì thế, Palmer là một trong những gương mặt đại diện của Club World Cup, khuôn mặt của anh xuất hiện trên các biểu ngữ lớn đặt khắp Philadelphia. Đây là nơi Chelsea đóng quân, trước các trận gặp Flamengo hôm nay 20/6 và Esperance Sportive de Tunis ngày 24/6.

Khi được hỏi về việc bị người hâm mộ vây kín và chụp ảnh, xin chữ ký trên phố, Palmer nói: "Tôi chỉ là một đứa trẻ bình thường nên khi mọi người làm những việc như vậy, tôi nghĩ tại sao lại là tôi? Tôi vẫn làm những việc giống như trước khi đến Chelsea. Tôi cố gắng nghĩ rằng đó chỉ là một trận bóng đá, không phải là vấn đề sống còn. Vì vậy, tôi chỉ cố gắng tận hưởng".

Hồng Duy (Theo ESPN)