Tháng 2/2025, Kiplimo gây tiếng vang khi về nhất giải eDreams Mitja Marato ở Barcelona với thông số kỷ lục thế giới 56 phút 42 giây. Kiplimo trở thành người đầu tiên chạy half marathon (21,0975 km) dưới 57 phút. Thành tích của anh nhanh hơn 48 giây so với kỷ lục cũ - 57 phút 30 giây - do Yomif Kejelcha (Ethiopia) lập tháng 10/2024 ở Valencia.

Kiplimo vui mừng sau khi phá kỷ lục thế giới half marathon ở giải eDreams Mitja Marato tại Barcelona ngày 16/2. Ảnh: AP

Hơn hai tháng sau, runner Uganda đến London để ra mắt đường chạy marathon. Liệu anh có thể phá kỷ lục thế giới hay trở thành người đầu tiên chạy marathon dưới hai giờ trong một cuộc đua chính thức? Giám đốc sự kiện, Hugh Brasher, rất hào hứng với những kỳ vọng này.

"Tôi nghĩ đây sẽ là màn ra mắt hấp dẫn nhất trong lịch sử", Brasher nói. "Liệu anh ấy có thể phá kỷ lục ra mắt tốt nhất của Kelvin Kiptum không? Chắc chắn rồi. Tôi có nghĩ rằng một ngày nào đó anh ấy có thể chạy dưới 2 giờ không? Có. Nhưng hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra vào chủ nhật".

Kiptum đang giữ kỷ lục là runner ra mắt cự ly marathon tốt nhất lịch sử, khi về nhất Valencia Marathon 2022 với 2 giờ 1 phút 53 giây. Tới Chicago Marathon 2023, anh tiếp tục lập kỷ lục thế giới với 2 giờ 0 phút 35 giây. Kiptum được kỳ vọng có thể trở thành VĐV đầu tiên chạy marathon dưới 2 giờ, trước khi đột ngột qua đời vì tai nạn giao thông tại Kenya đầu năm 2024.

Kiplimo lớn lên trong một gia đình khiêm tốn ở Kween, trên núi lửa Elgon, cao 1.500 m so với mực nước biển. Vì cha anh có ba vợ, Kiplimo có nhiều anh trai cùng cha khác mẹ để chạy cùng, gồm Robert Chemonges và Victor Kiplangat - hai ngôi sao chạy marathon dưới 2 giờ 10 phút - và sớm chứng tỏ được năng lực đặc biệt.

Vài năm sau, Kiplimo được phát hiện và đưa đến Italy để tập luyện cho Olympic Rio 2016, nơi anh thi đấu khi mới 15 tuổi. Anh gây tiếng vang khi chạy 5.000m trong 13 phút 19 giây 54 giây và 10.000m trong 27 phút 26 giây 28. Anh từng hai lần vô địch thế giới môn việt dã, giành HC đồng Olympic và thế giới 10.000m, trước khi chuyển sang half marathon và marathon.

Tại London hôm nay 27/4, Kiplimo sẽ phải đối đầu với nhiều elite, gồm huyền thoại Eliud Kipchoge, nhà vô địch Olympic Tamirat Tola, nhà vô địch London 2024 Alexander Mutiso và nhà vô địch Valencia Marathon 2024 Sabastian Sawe.

Theo The Guardian, nhóm dẫn đầu có thể sẽ chạy nửa chặng (21,0975 km) trong 61 phút, tạo cơ hội cho Kiplimo sử dụng chiến thuật negative splits và phá kỷ lục thế giới 2 giờ 0 phút 35 giây của Kiptum, hoặc dưới 2 giờ. Gió xuôi chiều ở nửa sau của cuộc đua sẽ là lợi thế, nhưng cuộc đua dự báo diễn ra dưới thời tiết nóng.

Khi được hỏi về mục tiêu đạt sub2, Kiplimo tỏ ra thận trọng. "Có thể trong tương lai", anh đáp. "Nhưng tôi chỉ tập trung vào màn ra mắt. Nếu mọi thứ diễn ra tốt đẹp, có thể tôi sẽ là người làm được điều đó".

Jacob Kiplimo tạo dáng trước Cung điện Buckingham trong buổi chụp ảnh quảng bá cho London Marathon 2025 ngày 24/4. Ảnh: Reuters

London Marathon là giải chạy thường niên ra đời từ năm 1981, thành viên nhóm 7 giải chạy danh giá nhất hành tinh World Marathon Majors, bên cạnh các giải tại Boston, Berlin, Tokyo, Chicago, New York City và mới nhất là Sydney.

Tại London Marathon 2024, runner 27 tuổi người Kenya, Mutiso Munyao bứt tốc loại bỏ huyền thoại Kenenisa Bekele ở nước rút để vô địch nội dung nam với 2 giờ 4 phút 1 giây.

Ở nội dung nữ, Peres Jepchirchir, chủ nhân HC vàng Olympic Tokyo 2020, phá sâu kỷ lục trong cuộc đua chỉ dành cho nữ khi vô địch với 2 giờ 16 phút 16 giây.

Hồng Duy