"Tôi tới từ một thị trấn nhỏ của New Zealand, cách đây rất xa", Gray nói sau trận Auckland City hòa Boca Juniors 1-1 hôm 25/6. "Môi trường bóng đá ở đó khác xa ở đây. Nên trận hôm nay như giấc mơ. Chúng tôi xứng đáng với trận hòa này".

Auckland City đại diện châu Đại Dương, bị đánh giá thấp nhất trong 32 đội dự FIFA Club World Cup 2025. Họ thua Bayern Munich 0-10 ở trận ra quân, sau đó thất bại 0-6 dưới tay Benfica. Nhưng ở lượt cuối gặp Boca Juniors, Auckland City cầm hòa và khiến đại diện Argentina bị loại.

Gray, giáo viên thể dục trường Auckland Grammar, tranh bóng với tiền đạo Edinson Cavani trong trận Auckland City hòa Boca Juniors 1-1 trên sân Geodis, thành phố Nashville, bang Tennessee, Mỹ ngày 24/6/2025. Ảnh: X/AtaqueFutbolero

Theo chỉ số sức mạnh Opta, Boca đang đứng thứ 152 thế giới, còn Auckland City ở vị trí 4.971. Boca đã đoạt 74 danh hiệu, nhiều nhất lịch sử Argentina. Vị trí của Auckland thì thậm chí thấp hơn các CLB hạng Nhất Việt Nam (V-League 2) như Bình Phước hay Ninh Bình.

Gray ghi bàn với cú đánh đầu từ quả phạt góc, để ấn định tỷ số 1-1. Anh nhận giải "Cầu thủ hay nhất trận", và bàn thắng đó đem về cho Auckland City thêm 1 triệu USD tiền thưởng. Vì các đội được 1 triệu USD cho một trận hòa ở vòng bảng.

Theo chuyên trang thể thao Invictos, bàn thắng của Gray là "câu chuyện lịch sử" của Club World Cup lần này. Đây là trận đầu tiên của Gray tại giải, và định mệnh chọn anh ghi bàn quyết định. Nhưng anh vẫn đang lo ngày trở về New Zealand, sẽ phải chấm bài tập của các học sinh.

Gray 28 tuổi, phải kiếm sống bằng nghề giáo viên thể dục, vì Auckland chỉ là đội bán chuyên. "Sau Club World Cup, tôi sẽ trở lại tiếp tục công việc giáo viên. Tôi vẫn còn nhiều bài tập cần phải bắt kịp", anh nói trên DAZN. "May mắn là trường học nơi tôi làm việc đang trong kỳ nghỉ".

"Gray chắc chắn sẽ có nhiều chuyện để kể cho các học sinh của anh", chuyên trang Invictos viết.

Hoàng An tổng hợp