"Đây là giấc mơ trở thành hiện thực", Gattuso nói hôm 19/6 trong buổi họp báo ra mắt tuyển Italy. "Mọi thứ sẽ không dễ dàng, và tôi hy vọng mình đủ khả năng Ban huấn luyện và tôi nhận thức được khối lượng công việc phía trước, nhưng chúng tôi tự tin có thể đạt được điều gì đó thực sự tuyệt vời".

Gattuso tiết lộ đã gọi điện cho 35 cầu thủ Italy và cả người tiền nhiệm Luciano Spalletti. "Có nhiều việc phải làm. Gặp gỡ các cầu thủ, nói chuyện với họ, hiểu suy nghĩ của họ", ông bày tỏ. "Tôi đã nghe nhiều năm nay rằng Italy không có tài năng, nhưng tôi tin vào đội tuyển. Chúng ta cần đặt họ vào đúng điều kiện để thể hiện tốt nhất. Mục tiêu là trở lại World Cup. Điều đó cơ bản cho bóng đá Italy".

Gennaro Gattuso (giữa) ra mắt với tư cách HLV trưởng tuyển Italy bên cạnh đồng đội cũ nay là trưởng đoàn ĐTQG Gianluigi Buffon (trái) và Chủ tịch LĐBĐ Italy Gabriele Gravinahôm 19/6. Ảnh: FIGC

Sau khi Claudio Ranieri từ chối, LĐBĐ Italy (FIGC) gấp rút đàm phán với Gattuso và đạt thỏa thuận một năm. Nhiệm vụ của Gattuso sẽ là giúp Italy dự World Cup 2026, sau khi vắng mặt hai kỳ gần nhất. Nhà cầm quân 47 tuổi sẽ ra mắt khi Italy đấu Estonia ngày 5/9 và Israel ngày 8/9 trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu.

"Chúng ta cần tìm lại sự nhiệt huyết và ngừng suy nghĩ tiêu cực. Khi các cầu thủ đến Coverciano, họ nên làm như vậy với sự hào hứng", ông tiếp tục. Vượt ra ngoài chiến thuật và kỹ thuật, chúng ta cần xây dựng lại tinh thần tập thể đã định hình chúng ta trong nhiều năm qua".

Hai kỳ World Cup gần nhất, Italy đều phải nếm trái đắng ở giai đoạn play-off. Tại vòng loại World Cup 2018, sau khi đứng thứ hai vòng bảng sau Tây Ban Nha, họ thua Thụy Điển chung cuộc 0-1. Đến vòng loại World Cup 2022, sau khi đứng thứ hai vòng bảng sau Thụy Sĩ, thầy trò cựu HLV Roberto Mancini thua Bắc Macedonia 0-1.

Gattuso khẳng định Italy không thiếu cầu thủ chất lượng để hướng tới suất dự World Cup 2026. "Năm nay, Serie A có 68% cầu thủ nước ngoài; con số này đáng để chúng ta suy nghĩ. Đội hiện có 4, 5 cầu thủ thuộc top 10 thế giới ở vị trí tương ứng", ông cho biết. "Chúng ta cần trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ. Bỏ lỡ hai kỳ World Cup liên tiếp là điều khó nuốt trôi. Đó là lý do tại sao chúng ta phải tìm lại sự nhiệt huyết. Sợ hãi không dẫn đến đâu cả".

Gennaro Gattuso trong buổi ra mắt. Ảnh: EPA

Thời còn làm cầu thủ, Gattuso thi đấu với chất điên, sự máu lửa, tranh chấp quyết liệt. Nhưng ông sẽ không áp dụng phong cách này vào đội tuyển. "Hình ảnh của tôi khi còn là cầu thủ rất khó phai mờ. Mọi người nghĩ về tôi là người có trái tim và lòng can đảm, nhưng thành thật mà nói, hôm nay tôi sẽ không đưa Gattuso ngày xưa vào đội bóng mà tôi muốn xây dựng", tân HLV tuyển Italy giải thích. "Bạn không thể huấn luyện trong 11 hoặc 12 năm chỉ với trái tim và lòng can đảm. Tôi thích cập nhật và thảo luận về bóng đá. Bóng đá đã thay đổi và mỗi cầu thủ đều có tư duy riêng".

Hồng Duy tổng hợp