Khu vực ghế ngồi của đội Draper tại Wimbledon 2025 có HLV thể lực Matt Little và chuyên gia vật lý trị liệu Shane Annun. Đây cũng là hai cộng sự thân tín từng làm việc với Murray, mới gia nhập đội ngũ huấn luyện của Draper mùa này.

Hiệu quả của thay đổi ê-kíp trợ lý này đã được minh chứng. Tháng trước, Alexander Bublik, tay vợt Kazakhstan hiện đứng thứ 31 thế giới, từng nhận xét rằng phần thân trên của Draper đã mạnh mẽ và săn chắc hơn rõ rệt. "Trong mắt tôi, Jack thật sự xuất sắc", Bublik nói ở Pháp Mở rộng. "Gặp cậu ấy ngày đầu tiên ở đây, tôi nghĩ nhẽ nào cậu ta đang chuẩn bị cho UFC sao?".

Draper trong trận thắng Sebastian Baez ở vòng một Wimbledon ngày 1/7. Ảnh: Reuters

Trước mùa này, thể lực được xem là điểm yếu của Draper. Việc anh bỏ cuộc ở vòng 4 Australia Mở rộng trước Carlos Alcaraz là lần thứ 16 trong sự nghiệp nhà nghề, tay vợt Anh rút lui, tính cả trận đầu tiên trên ATP Tour tại Miami Mở rộng 2021.

Việc Draper thay đổi ê-kíp HLV không hẳn vì những người hỗ trợ trước đây thiếu năng lực. Chính anh nhận ra bản thân cần cải thiện thể chất để có thể cạnh tranh với những tay vợt đỉnh cao như Alcaraz hay Jannik Sinner.

Kỹ năng và kinh nghiệm của hai thành viên mới trong đội ngũ hỗ trợ hoàn toàn phù hợp với mục tiêu này. Little được đánh giá cao với 17 năm làm việc cùng Murray từ 2007, biến chàng thiếu niên gầy gò người Scotland ngày nào thành một VĐV có thể dựa vào sức mạnh và độ bền để chiến thắng qua 5 set đấu. Việc Murray cộng tác Little lâu đến vậy là minh chứng về sự trân trọng dành cho ông.

Annun gia nhập đội ngũ của Murray từ 2015, góp phần vào giai đoạn ổn định nhất khi Murray vươn lên vị trí số một thế giới năm 2016. Chuyên gia trị liệu này đóng vai trò quan trọng trong chuỗi 87 trận đấu của Murray năm đó, với 23 trận bất bại vào cuối mùa, nhờ khả năng phục hồi xuất sắc giữa các trận. Annun cũng là người bạn đồng hành thân thiết của Murray trong giai đoạn khó khăn vì chấn thương hông, thường xuyên đến thăm anh tại nhà riêng ở Surrey.

Leon Smith, đội trưởng đội tuyển Davis Cup Anh Quốc và từng có mặt trong khu hỗ trợ Murray, xem Annun và Little là những chuyên gia tuyệt vời, vì hội đủ cả sự tử tế, khiêm tốn, năng lực chuyên môn, kinh nghiệm và hiểu biết về môn thể thao.

"Qua nhiều năm lăn lộn trong quần vợt, Annun và Little hiểu rõ những sắc thái của môn thể thao này. Họ nắm rõ lịch trình tour đấu, nhịp độ của tuần đấu, của giải đấu, và cách làm việc với các tay vợt sao cho linh hoạt và hòa hợp. Với kinh nghiệm khi còn hỗ trợ Murray, hai người họ hiểu cảm giác làm việc trong những tình huống áp lực cao là như thế nào", Smith phân tích.

Litte và Annun cũng thấu hiểu áp lực mà các tay vợt Anh quốc phải chịu đựng khi đấu Wimbledon trên sân nhà. Draper đã dự ba kỳ Wimbledon, vào vòng hai năm 2022 và 2024, nhưng 2025 là năm đầu tiên anh vào nhóm ứng viên nặng ký, qua vị trí hạt giống số bốn. Việc có hai người đồng hành từng trải trong đội ngũ là một quyết định sáng suốt. "Điều quan trọng là họ hiểu áp lực tại đây", Smith nói tiếp. "Nếu Draper đang tranh tài ở các sự kiện lớn, họ biết cách cần cư xử với cậu ấy, biết nên nói gì, không nên nói gì, và cách đối phó tình huống trong bối cảnh đó".

Dù chưa từng làm việc với Murray, HLV chính của Draper, James Trotman, cũng có kinh nghiệm quý báu về áp lực trên các sân khấu lớn nhất của làng quần vợt. Trotman từng vô địch đôi nam trẻ Wimbledon 1995 cùng Martin Lee, là một HLV được đánh giá cao và bắt đầu làm việc toàn thời gian với Draper từ 2021.

Chính ông dẫn dắt Draper vào bán kết Mỹ Mở rộng năm ngoái, nơi khán giả có thể nghe thấy rõ tiếng ông chỉ đạo Draper giữa trận đấu. Được thu lại qua micro cạnh sân, người xem qua màn ảnh truyền hình đặc biệt ấn tượng với phong thái bình tĩnh nhưng thẳng thắn của Trotman khi đưa ra lời khuyên cho học trò.

"Tôi đã xem rất nhiều trận đấu và ngồi nhiều ở khu vực dành cho đội ngũ hỗ trợ của các VĐV", Smith nói. "Trotman chắc chắn là một trong những HLV chỉ đạo trong trận hay nhất. Có lẽ điều đó xuất phát từ mối quan hệ sâu sắc giữa anh ấy với Jack. Anh ấy biết nói gì và nói đúng thời điểm".

"Anh ấy rất hay hô to trong các trận đấu, nhưng luôn đúng lúc. Có thể thấy Jack hoàn toàn tin tưởng Trotman. Những cuộc đối thoại giữa họ không chỉ giàu tính chiến thuật mà còn là cách cư xử cho thấy sự thấu hiểu cảm xúc với Jack trên sân".

Jack Draper mừng bên Cup vô địch Indian Wells bên ê-kíp HLV, với HLV trưởng James Trotman (thứ hai từ phải sang) ngày 17/3/2025. Ảnh: AFP

Một thành viên ít được chú ý trong đội ngũ của Draper cũng đã hiện diện tại All England Club là Ann Coxhead, nữ HLV hô hấp mà anh đã thuê vào năm ngoái sau khi gặp vấn đề về xoang. Kể từ đó, Draper chuyển phần lớn việc hô hấp từ miệng sang mũi, nhờ đó cải thiện đáng kể lượng oxy nạp vào cơ thể.

"Sự hiện diện của Coxhead như giúp tôi có thêm một chuyên gia vật lý trị liệu hay HLV thể lực", Draper giải thích gần đây. "Trong quần vợt, nơi mọi thứ chỉ được quyết định bởi những chi tiết nhỏ hoặc những phần trăm ít ỏi, vậy nên việc hợp tác với bà ấy vô cùng đáng giá. Tôi xem đấy như một gia tài của mình. Bà ấy đã giúp cải thiện thể chất và trạng thái tổng thể của tôi rất nhiều".

Gia đình Draper cũng sẽ có mặt All England Club để cổ vũ anh. Anh trai Ben, 26 tuổi, cựu tay vợt ở giải đại học Mỹ và hiện là người đại diện của Draper thông qua IMG, cùng mẹ Nicky thường xuyên xuất hiện ở khu vực hàng ghế hỗ trợ. Cha của anh, ông Roger, dù đã ly thân với bà Nicky, vẫn thường theo dõi từ các vị trí khác trong sân.

Sau khi đã vượt qua Sebastian Baez, tay vợt hạng 38 thế giới từ Argentina, ở vòng một, Draper sẽ đối đầu với Marin Cilic, á quân 2017, ở vòng hai. "Đây là cơ hội tuyệt vời để thể hiện với công chúng Anh quốc những gì tôi có thể làm trên sân và cả cá tính của tôi", Draper nói. "Đặc biệt tại Wimbledon, việc lôi kéo sự ủng hộ của khán giả là một lợi thế lớn trước các đối thủ".

Hoàng Thông (theo The Times)