LA Mad Drops trở thành tâm điểm của Major League Pickleball (MLP) mùa 2025 sau khi đạt thỏa thuận với đối thủ Carolina Hogs để sở hữu Ben Johns. Đây là sự bổ sung của LA Mad Drops sau khi mất Quang Dương – tay vợt trụ cột của họ ở các nội dung đôi.

Ben Johns (trắng) được xem như huyền thoại sống của Pickleball, khi sở hữu chuỗi thắng nhiều nhất lịch sử (108 trận) và vô địch nhiều giải PPA Tour nhất (80).

Johns đến LA Mad Drops trong vụ trao đổi phức tạp có kèm tiền mặt giữa ba đội của MLP. Trước đó, Carolina Hogs từng phải chi 840.000 điểm draft và 420.000 USD phí giữ chân để sở hữu tay vợt pickleball được xem là hay nhất mọi thời.

Dù không thể giúp Carolina Hogs giành chức vô địch năm qua, Ben Johns vẫn là cái tên gắn liền với thành công ở thể thức thi đấu của MLP. Tay vợt 26 tuổi từng giành tổng cộng bốn chức vô địch, cùng đội BLQK Bears vào năm 2021, hai lần với Seattle Pioneers và một lần với Chicago Slice trong năm 2023.

Johns đang là tay vợt số một thế giới nội dung đôi và số sáu thế giới đánh đơn, theo bảng điểm PPA Tour cập nhật tuần này. Hệ thống PPA Tour của Mỹ có 25 giải đấu trong nước năm 2025 được phân loại thành Slam (nhà vô địch nhận 2.000 điểm), Cup (1.500), Open (1.000) và Challenger (125). Tay vợt nam đánh đơn số một hiện tại là Federico Staksrud của Argentina.

Tới LA Mad Drops, Johns được cho là sẽ tạo ra siêu đội hình cùng các đồng đội Catherine Parenteau, Hunter Johnson và Jade Kawamoto và hai siêu dự bị Mehvish Safdar và Wesley Burrows. Trong số này, Parenteua từng là đối tác đánh cặp đôi nam nữ ăn ý với Quang Dương, khi thắng 9 trong 16 trận mùa vừa qua.

LA Mad Drops đang đứng thứ sáu MLP mùa này, nhưng lập tức trở thành ứng viên vô địch sáng giá nhất với sự góp mặt của Johns – người thống trị các bảng xếp hạng ở cả ba nội dung đơn nam, đôi nam và đôi nam nữ.

Về phần Quang Dương, sau khi bị loại khỏi hệ thống chuyên nghiệp Mỹ vì vi phạm hợp đồng, tay vợt 19 tuổi đang có mặt ở Việt Nam để dự các chương trình giao lưu pickleball. Cha Quang Dương, ông Đức Dương cho biết đã ủy quyền luật sư xử lý vụ việc với Cơ quan quản lý Pickleball Mỹ (UPA).

Vy Anh