Trước FIFA Club World Cup 2025, Chelsea chỉ được các nhà cái xếp thứ năm trong nhóm ứng viên vô địch, sau Real Madrid, PSG, Man City và Bayern. Ngay cả khi đã vào chung kết với PSG, thầy trò Maresca cũng không được đánh giá cao vì không gặp các đối thủ quá mạnh trước đó. Nhưng chiến thắng 3-0 trước ĐKVĐ Champions League cho thấy tài cầm quân của HLV người Italy.

Theo báo Tây Ban Nha Marca, Maresca vượt trội về mặt chiến thuật trong cuộc đấu trí với Luis Enrique. Chelsea đã biến PSG thành đội bóng dễ bị khoan thủng - điều mà không nhiều đối thủ có thể làm được điều đó.

Bí quyết của Maresca được hình thành từ thời ông còn thi đấu cho Palermo thời 2014-2016. Khi đó, cựu tiền vệ này bắt đầu nghiên cứu cờ vua, thậm chí đã viết một nghiên cứu mang tên: "Bóng đá và Cờ vua", trong quá trình lấy bằng huấn luyện. Trong nghiên cứu, nhà cầm quân sinh năm 1980 viết: "Mọi HLV đều có thể hưởng lợi từ việc nghiên cứu kỹ năng của kỳ thủ cờ vua".

HLV Enzo Maresca reo mừng sau hiệu còi mãn cuộc chung kết FIFA Club World Cup trên sân MetLife, bang New Jersey, Mỹ ngày 13/7/2025. Ảnh: Chelsea FC

Cờ vua phổ biến ở Tây Ban Nha, đặc biệt với các HLV bóng đá. Guardiola, Rafael Benitez hay Quique Setien cũng đều nghiên cứu cờ vua để áp dụng vào công tác huấn luyện cầu thủ. Maresca thì coi sân bóng như một bàn cờ. Trận đấu là một ván cờ, mà các nước đi đều có khả năng gây sát thương.

Khi còn là trợ lý cho HLV Fulvio Fiorin ở CLB Ascoli, Maresca thường đọc sách sau mỗi buổi tập. Ông thường đọc chủ đề triết học và khoa học thần kinh. "Maresca luôn muốn đội bóng chơi chủ động, triển khai bóng từ phần sân nhà và phòng thủ linh hoạt", Fiorin nói trên báo Italy Gazzetta dello Sport. "Chúng tôi thường dùng hệ thống 4-2-3-1 khi phòng ngự, và 4-2-4 khi tấn công. Hệ thống của Chelsea hiện tại giống Ascoli 8 năm trước".

Maresca đã làm việc cùng những HLV nổi tiếng trong bóng đá, trong đó có Manuel Pellegrini. Ông chơi bóng dưới trướng Pellegrini tại Malaga thời 2011-2012, rồi làm trợ lý cho HLV người Chile tại West Ham năm 2018. Sau đó, Maresca chuyển sang làm trợ lý cho Guardiola.

Maresca (phải) thời còn làm trợ lý cho Guardiola ở Man City mùa 2022-2023. Ảnh: Reuters

Maresca coi trung vệ là những chân chuyền để triển khai bóng. Ông cũng áp dụng công nghệ vào các buổi tập, như GPS, máy đo nhịp tim và cả máy bay không người lái. Ông cùng cộng sự kết hợp dữ liệu thu thập được từ cầu thủ, và kết quả phân tích video để ra quyết định.

HLV người Italy nhận được bằng huấn luyện sau thời gian làm trợ lý ở Ascoli. Nhưng ông không vội vã nhận nhiệm vụ "thuyền trưởng" ở một đội bóng nào ngay lập tức. Maresca tiếp tục đi học việc, làm "phó tướng" để tích lũy kinh nghiệm. Vì thế, tên tuổi của ông không được đánh giá cao cho tới vinh quang ở FIFA Club World Cup 2025.

Nhiều CĐV Chelsea cũng phản đối bổ nhiệm Maresca cách đây một năm, sau khi ông giúp Leicester thăng hạng. Nhưng ông đưa đội bóng vào Top 4 mùa trước, để trở lại Champions League, và vô địch Conference League. "Maresca có những ý tưởng và tham vọng to lớn, và tôi biết cậu ấy sẽ làm được", Fiorin nói thêm.

HLV Maresca (áo đen) chỉ dẫn các cầu thủ Chelsea trong trận thắng Fluminense 2-0 ở bán kết FIFA Club World Cup 2025 trên sân MetLife, New Jersey, Mỹ ngày 8/7. Ảnh: AFP

Trong cờ vua, khai cuộc Phòng thủ Sicilia phổ biến và được nhiều cao thủ ưa thích. Trong khai cuộc này, quân Đen đi sau nhưng có thể chọn những biến thể xô xát, nhằm tìm kiếm chiến thắng. Cũng như trận chung kết gặp PSG, Chelsea gặp bất lợi nhưng biết cách tận dụng điểm mạnh của bản thân và khai thác điểm yếu của đối thủ. Cole Palmer đóng vai trò như quân hậu, giúp Maresca chiếu hết ván cờ.

Xuân Bình (theo Marca)