Đầu mùa 2024-2025, De Bruyne bước vào năm cuối hợp đồng với Man City, và anh có ý định gắn bó lâu hơn nữa. Nhưng kể từ cuối tháng 10, Man City đột ngột sa sút với chuỗi 13 trận chỉ thắng một và thua 9. Đó cũng là lúc mối quan hệ giữa De Bruyne và đội bóng xấu đi.

Để nhanh chóng vực dậy đội bóng, Man City đã chi 199 triệu USD để chiêu mộ tiền đạo Omar Marmoush, tiền vệ Nico Gonzalez và trung vệ Abdukodir Khusanov. Điều này khiến họ phải thắt chặt chi tiêu hơn, và không chú trọng gia hạn với cầu thủ đang nhận lương cao nhất đội (khoảng 530.000 USD mỗi tuần) như De Bruyne.

De Bruyne và Guardiola làm lành ngay trên sân, sau khi HLV Man City rút tiền vệ người Bỉ ra gần cuối hiệp hai trận bán kết lượt về Champions League gặp Real Madrid trên sân Etihad, thành phố Manchester, Vương quốc Anh ngày 17/5/2023. Ảnh: Reuters

Thay vì tập trung vào De Bruyne, Man City đã gia hạn với tiền đạo 24 tuổi Erling Haaland theo hợp đồng dài tới chín năm rưỡi. Dễ thấy đội bóng của giới chủ Abu Dhabi hướng tới tương lai lâu dài.

Tiền vệ Bỉ thì đã 33 tuổi và bị cho là qua thời đỉnh cao. Hai mùa gần đây, anh phải vật lộn với những chấn thương, đặc biệt là chứng thoát vị đĩa đệm. De Bruyne chỉ chơi 33% số phút ở Ngoại hạng Anh mùa trước, và 44% số phút mùa này.

Theo tờ De Standaard, De Bruyne đã mong đợi sự cảm thông từ đội bóng, nhưng không nhận được điều đó. Vì thế, thủ quân Man City cảm thấy bị tổn thương.

Thái độ của HLV Guardiola cũng không mặn mà. HLV người Tây Ban Nha không đấu tranh với ban lãnh đạo để gia hạn với De Bruyne. Đây là điểm mấu chốt, giáng một đòn mạnh lên cảm xúc của tiền vệ 33 tuổi. Hai thầy trò đã cùng nhau giành 15 danh hiệu với Man City, trong đó có một Champions League và sáu Ngoại hạng Anh.

Guardiola có ảnh hưởng lớn ở Man City. Vì thế, nếu ông muốn giữ De Bruyne ở lại, giới chủ sẽ không phản đối.

Ở trận đầu tiên trên sân Etihad kể từ khi thông báo chia tay Man City cuối mùa này, De Bruyne trở thành nguồn cảm hứng giúp đội nhà thắng ngược Crystal Palace 5-2, dù bị dẫn 0-2. Sau trận, anh cho biết không còn cảm thấy đau đớn khi thi đấu.

De Bruyne tin rằng anh vẫn đủ khả năng chơi ở đẳng cấp cao nhất trong vài năm nữa, không loại trừ cơ hội sẽ gia nhập một CLB khác ở Anh hè này. Tuy nhiên, điều này khó xảy ra. Tiền vệ sinh năm 1991 cũng đang được các CLB Mỹ và Arab Saudi mời chào với chế độ đãi ngộ khổng lồ.

Hoàng An (theo Standaard)