Theo kết quả bốc thăm hồi tháng 12/2024, Leon nằm chung bảng D với Chelsea (Anh), Flamengo (Brazil) và Esperance de Tunis (Tunisia). Đại diện khác của Mexico là Pachuca nằm ở bảng H với Real Madrid (Tây Ban Nha), Al Hilal (Arab Saudi) và Salzburg (Áo).

Leon và Pachuca đều thuộc sở hữu của tập đoàn Grupo Pachuca. Pachuca giành suất dự Club World Cup sau khi vô địch CONCACAF Champions Cup năm 2024, còn Leon vô địch giải đấu này năm 2023. Ngôi sao đáng chú ý nhất của Leon là James Rodriguez, tiền vệ người Colombia từng khoác áo Real Madrid và Bayern Munich.

James Rodriguez (áo trắng) chuyền bóng trong trận Leon gặp America tại Mexico City ngày 19/2/2025. Ảnh: AP

CLB Costa Rica, Alajuelense, phản đối và khiếu nại về việc hai CLB thuộc sở hữu của Grupo Pachuca tham dự Club World Cup 2025 là vi phạm quy định của FIFA. Theo điều 10.1 của quy định FIFA Club World Cup, không CLB dự giải nào được trực tiếp hoặc gián tiếp nắm giữ hoặc giao dịch chứng khoán hoặc cổ phần của một CLB khác tại giải.

Ngày 21/3, FIFA thông báo Ủy ban Kỷ luật FIFA đã chuyển vụ việc trực tiếp lên Ủy ban Kháng cáo FIFA theo điều 56 đoạn 3 của Bộ luật Kỷ luật FIFA. Từ đó, sau khi đánh giá tất cả bằng chứng, Ủy ban Kháng cáo FIFA đánh giá Pachuca và Leon không đáp ứng các tiêu chí về sở hữu đa CLB được quy định tại điều 10 đoạn 1 của Quy định FIFA Club World Cup 2025. Tuy nhiên, FIFA chỉ loại Leon và sớm thông báo đội thay thế, còn Pachuca vẫn được thi đấu.

Leon phản ứng mạnh mẽ với quyết định này, bày tỏ "sự không đồng tình" và tuyên bố sẽ xem xét các hành động pháp lý. "Trong những tháng gần đây, chúng tôi đã trình bày từng bằng chứng và tài liệu xác nhận rằng Leon hoạt động độc lập về mọi mặt kinh tế, hành chính và thể thao", thông báo có đoạn. "Nếu Leon bị cấm tham dự Club World Cup 2025, chúng tôi sẽ theo đuổi vụ việc đến cùng tại các tòa án thể thao cao nhất".

Theo thể thức cũ, Club World Cup có bảy đội tham dự, gồm các CLB vô địch giải đấu của khu vực (châu Âu, Nam Mỹ, châu Á, châu Phi, châu Đại Dương, CONCACAF và CLB của nước đăng cai).

Với phiên bản mới, FIFA Club World Cup 2025 có tới 32 đội, gồm 12 đội châu Âu, bốn đội châu Á, bốn đội châu Phi, bốn đội khu vực CONCACAF, sáu đội Nam Mỹ, một đội châu Đại dương và một đội đại diện cho chủ nhà Mỹ - là Inter Miami.

Trừ đội chủ nhà, 31 đội còn lại đều là nhà vô địch châu lục bốn năm gần nhất, hoặc có xếp hạng châu lục bốn năm cao nhất. Giải diễn ra từ 15/6 đến 13/7/2025, tại 11 thành phố của Mỹ - một trong ba nước chủ nhà World Cup 2026.

FIFA Club World Cup 2025 sẽ có thể thức tương tự FIFA World Cup. Theo đó, 32 đội sẽ được chia vào tám bảng, mỗi bảng bốn đội, thi đấu vòng tròn một lượt. Hai đội dẫn đầu sẽ vào vòng loại trực tiếp, còn hai đội đứng cuối bị loại. Vòng đấu loại trực tiếp sẽ có thể thức loại trực tiếp một lượt, từ vòng 1/8 đến chung kết.

Các bảng tại FIFA Club World Cup 2025

Bảng A: Palmeiras, Porto, Al Ahly, Inter Miami

Bảng B: PSG, Atletico Madrid, Botafogo, Seattle Sounders

Bảng C: Bayern Munich, Auckland City, Boca Juniors, Benfica

Bảng D: Flamengo, Esperance, Chelsea, Club Leon (bị loại)

Bảng E: River Plate, Urawa Red Diamonds, Monterrey, Inter

Bảng F: Fluminense, Dortmund, Ulsan Hyundai, Mamelodi Sundowns

Bảng G: Man City, Wydad FC, Al Ain, Juventus

Bảng H: Real Madrid, Al Hilal, Pachuca, Salzburg

Hồng Duy