*Ghi bàn: Behich 90'

Nhật Bản đã giành suất dự World Cup sớm hai lượt đấu, nên chỉ dùng đội hình phụ để đấu với Australia trên sân Optus. Hầu hết cầu thủ đội khách đá chính trận này đều mới khoác áo đội tuyển dưới 10 lần. Dù vậy, đoàn quân Hajime Moriyasu vẫn giữ bóng tới 69% thời lượng, tạo ra nhiều cơ hội gấp đôi đối thủ.

Hậu vệ Aziz Behich (trái) ôm trung vệ Cameron Burgess sau khi Australia thắng Nhật Bản ở vòng loại

Nhưng về cuối trận, Australia tràn lên ép sân với ý định ghi bàn để kiếm trọn ba điểm. Từ một đường chuyền xẻ nách, tiền vệ Riley McGree thoát xuống bên phải cấm địa, rồi chuyền ngược ra tuyến hai. Hậu vệ trái Aziz Behich chạy ngược hướng cầu môn, rồi cứa lòng chân phải không thuận về góc xa, ấn định thắng lợi 1-0 cho chủ nhà.

Hàng chục nghìn khán giả thành phố Perth bật dậy reo hò, còn các cầu thủ Australia cũng chạy tới ôm rồi nhảy lên người nhau. Đây là lần đầu họ thắng Nhật Bản, kể từ vòng loại World Cup 2010, cách đây 16 năm. Kể từ đó, Australia thua tới 6 trận, hòa 4 lần gặp đội số một châu Á.

Behich cũng được mừng bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển Australia, sau 13 năm và 75 trận đấu. Dễ hiểu vì sao hậu vệ 34 tuổi không ngừng gào thét sau khi dứt chuỗi tịt ngòi.

Quan trọng hơn, chiến thắng này giúp Australia coi như giành suất dự World Cup lần thứ sáu liên tiếp. Họ đứng nhì bảng, hơn đội thứ ba Arab Saudi sáu điểm. Hiệu số bàn thắng bại của thầy trò Tony Popovic cũng đang hơn đối thủ này 10 bàn. Arab Saudi phải thắng cả hai trận còn lại trước Bahrain và Australia với tỷ số đậm, mới có thể vào thắng VCK.

Australia thậm chí cũng có thể giành vé dự World Cup ngay tối nay, nếu Arab Saudi không thắng Bahrain.

Nhật Bản thì nhận thất bại đầu tiên ở vòng loại World Cup 2026, sau 14 trận bất bại. Họ thắng mọi đối thủ, nhưng lại hòa và thua hai trận gặp Australia.

Hoàng An