Alcaraz nhiều lần phung phí cơ hội dẫn game và rơi vào thế rượt đuổi Khachanov tới những điểm cuối cùng. Dù vậy, phong độ ổn định hơn ở thời khắc quan trọng giúp Alcaraz vượt khó để lần đầu có mặt ở vòng đấu cho tám người tại Rome Masters.

"Tôi không chấn thương, không đau đớn, chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi về mặt thể chất", Alcaraz trả lời sau trận, khi có nghi ngờ anh tái phát vết đau cơ đùi từng mắc ở Barcelona Mở rộng.

Alcaraz đánh thuận tay trong trận gặp Khachanov ở vòng bốn Rome Masters, trên sân Trung tâm ở tổ hợp Foro Italico hôm 13/5. Ảnh: Reuters

Alcaraz thừa nhận mất nhịp và mất tập trung ở một số game. Phong độ trồi sụt của sao trẻ Tây Ban Nha một phần tới từ màn trình diễn tốt của Khachanov. Tay vợt Nga có kinh nghiệm dày dặn và đã tích lũy nhiều bài học trong bốn trận toàn thua trước Alcaraz, bắt đầu từ 2022.

Nhờ bình tĩnh chống đỡ từ cuối sân và cảm giác giao bóng tốt, Khachanov gỡ hòa 3-3 ngay sau khi mất break-point đầu set hai. Đây là game quan trọng vì anh đã thua set một 3-6. Tay vợt Nga thắng liền 4 game từ khi bị Alcaraz dẫn 2-3, để đưa trận đấu vào set ba quyết định. Đây mới là set thắng đầu tiên của Khachanov trong 5 cuộc đấu Alcaraz.

Thế trận trong set ba khó lường khi tay vợt kiếm được 7 break-point trong ba game đầu. Chỉ một điểm trong số này được tận dụng giúp Alcaraz bứt lên chiếm lợi thế. Nhưng cũng như set hai, khi đang dẫn 4-1, chủ nhân bốn Grand Slam mất nhịp, để Khachanov ghi nhiêu điểm bằng cú thuận tay uy lực và thắng liền ba game để gỡ lại 4-4.

Việc trấn tĩnh kịp thời nhờ những chỉ đạo từ đội ngũ huấn luyện giúp Alcaraz lấy lại nhịp chơi và gây áp lực ở game 12. Nhờ trả giao bóng tốt, hạt giống số 3 dẫn 40-15, trước khi thắng trận ở match-point thứ hai nhờ lỗi đánh rúc lưới của đàn anh.

Khachanov đã thua trong trận đấu mà anh ghi nhiều điểm hơn Alcaraz (98 so với 95), mắc ít lỗi tự đánh hỏng hơn (17 so với 29). Nhưng, Alcaraz tạo được 41 điểm winner, gần gấp ba đàn anh và đi tiếp nhờ thông số vượt trội này.

Chờ Alcaraz ở tứ kết là Jack Draper, tay vợt cũng tốn ba set để hạ Corentin Moutet với tỷ số 1-6, 6-4, 6-3. Đây sẽ là cuộc đụng độ giữa hai tay vợt đứng thứ nhất và thứ hai trong bảng điểm ATP Race to Turin. Alcaraz dẫn trước 3-2 về đối đầu, nhưng Draper đã giành chiến thắng trong lần gặp nhau gần đây nhất của họ vào tháng 3 trên đường đến danh hiệu tại Indian Wells.

Vy Anh