Khoảng 6 phút sau khi cất cánh từ sân bay ở thành phố Burbank, bang California hôm 25/7, máy bay của hãng Southwest Airlines đột ngột hạ độ cao từ khoảng 4.300 m xuống khoảng 4.150 m.

"Khi đang trong vùng quản lý của Trung tâm Kiểm soát Không lưu Los Angeles, chuyến bay số hiệu 1496 của Southwest Airlines đã thực hiện thao tác để phản ứng với cảnh báo trên khoang rằng có một phi cơ đang ở gần đó", Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho hay.

Máy bay của Southwest Airlines chuẩn bị hạ cánh tại sân bay quốc tế Chicago Midway ở thành phố Chicago, bang Illinois, Mỹ hồi tháng 2. Ảnh: AFP

Hành khách Steve Ulasewicz cho biết họ cảm thấy máy bay hạ độ cao rõ rệt trong khoảng hai giây. Ban đầu ông nghĩ rằng phi cơ gặp vùng nhiễu động không khí.

"Rồi khoảng ba giây sau đó, máy bay gần như rơi tự do trong khoảng 8-10 giây", ông kể. Mọi người la hét. Cảnh tượng rất hỗn loạn. Ai cũng tưởng máy bay sắp rơi", ông Ulasewicz kể, thêm rằng phi công sau đó thông báo đã thực hiện thao tác này để "tránh va chạm trên không".

Máy bay còn lại liên quan sự việc là chiếc Hawker Hunter một chỗ ngồi của một công ty ở bang Delaware, đang ở độ cao khoảng 4.460 m khi phi cơ của Southwest bắt đầu hạ độ cao.

Khi hệ thống tránh va chạm của máy bay phát hiện nguy cơ, phi cơ sẽ tăng hoặc hạ độ cao, trong khi chiếc kia thực hiện thao tác ngược lại. Dữ liệu sơ bộ cho thấy hai máy bay cách nhau vài km khi phi công nhận được cảnh báo.

Sau sự việc, máy bay tiếp tục hành trình đến thành phố Las Vegas, bang Nevada và hạ cánh an toàn. Người phát ngôn của sân bay quốc tế Harry Reid ở Las Vegas cho biết nhân viên y tế có mặt khi phi cơ hạ cánh và một người bị thương được đưa đến bệnh viện.

"Toàn bộ hành khách đều bình an vô sự. Hai tiếp viên bị thương đang được điều trị", hãng Southwest Airlines cho hay.

Huyền Lê (Theo NBC, ABC News)