Tính đến 30/5, hơn 1,3 triệu người hành hương đã tới Arab Saudi để tham gia Hajj, một trong những lễ hội tôn giáo thường niên lớn nhất thế giới bắt đầu vào 4/6. Nhiệt độ tuần diễn ra sự kiện được dự báo trên 40 độ C.

Cuộc hành hương đến Mecca được gọi là Hajj, là một trong 5 trụ cột của đạo Hồi gồm đức tin, cầu nguyện, bố thí, nhịn ăn, hành hương đến Mecca. Những người Hồi giáo được yêu cầu thực hiện Hajj kéo dài 5 ngày ít nhất một lần trong đời nếu họ có khả năng về tài chính và thể chất.

Người Hồi giáo cầu nguyện quanh Kaaba, nơi linh thiêng nhất của đạo Hồi, tại Mecca ngày 1/6. Ảnh: AFP

Khi tham gia lễ Hajj, những tín đồ Hồi giáo phải thực hiện một loạt nghi thức như đi bộ ngược chiều kim đồng hồ 7 lần xung quanh Kaaba ở giữa sân nhà thờ Hồi giáo Masjid al-Haram, chạy qua lại giữa các ngọn đồi Al-Safa và Al-Marwah, uống nước từ giếng Zamzam, đi tới vùng đồng bằng sát núi Arafat để thức thâu đêm và tham gia "ném đá quỷ dữ" trừ tà.

Tất cả những người theo đạo Hồi đều mong muốn một lần trong đời trải qua nghi lễ thiêng liêng này. Đối với họ, lễ hành hương là đỉnh cao tinh thần trong cuộc sống.

Chính quyền năm nay huy động hơn 40 cơ quan chính phủ và 250.000 quan chức, nỗ lực gấp đôi so với năm 2024 nhằm giảm thiểu rủi ro sau đợt nắng nóng khiến hàng trăm người chết trong lễ hành hương năm ngoái.

Các khu vực râm mát được mở rộng thêm 50.000 m2 với hàng nghìn nhân viên y tế túc trực và hơn 400 máy điều hòa sẽ được triển khai trong suốt thời gian diễn ra lễ Hajj, theo Bộ trưởng phụ trách lễ Hajj của Arab Saudi Tawfiq al-Rabiah.

Phần mềm trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ giám sát luồng thông tin và camera an ninh, trong đó có hình ảnh truyền đi từ đội thiết bị bay không người lái mới bao quát khu vực Mecca để quản lý đám đông.

Bất chấp thời tiết nóng nực, người hành hương vẫn vui sướng khi đặt chân tới thánh địa Mecca. "Đây thực sự là phước lành từ Allah", Abdul Majid Ati, luật sư người Philippines kiêm chuyên gia cố vấn luật Sharia, nói tại khu vực gần Thánh đường Masjid al-Haram. "Chúng tôi cảm thấy bình yên và an toàn ở nơi đây".

Abdulhamid, người Nigeria, rất vui khi thực hiện chuyến hành hương thứ hai liên tục khi mới 27 tuổi. Anh cho hay luôn đeo kính râm khi ra ngoài bởi nhiệt độ ở Mecca "cực kỳ, cực kỳ nóng".

Năm ngoái, 1.301 người hành hương, hầu hết là những người không đăng ký giấy phép nên không được vào lều và xe buýt có máy lạnh, đã tử vong khi nhiệt độ tăng vọt lên 51,8 độ C.

"Họ không ngờ nhiệt độ lên cao tới mức đó khiến các biện pháp phòng chống nắng không hiệu quả", Fahad Saeed, chuyên gia của Climate Analytics, nhóm nghiên cứu có trụ sở tại Đức, cho biết.

Trước thềm lễ hành hương Hajj năm nay, chính quyền Arab Saudi mở chiến dịch siết chặt ngăn chặn những người hành hương không xin giấy phép. Họ tổ chức đột kích thường xuyên, giám sát bằng thiết bị bay không người lái, cảnh báo bằng tin nhắn tới những người muốn lén vào Mecca.

Giấy phép hành hương Hajj được phân bổ cho các quốc gia theo hạn ngạch và được phân phối cho các cá nhân thông qua hình thức xổ số. Chi phí đắt đỏ khiến nhiều người tới Mecca mà không xin giấy phép bất chấp nguy cơ bị bắt và trục xuất nếu bị phát hiện. Ngoài phạt tiền, những người bị phát hiện vào Mecca trái phép trong thời gian diễn ra lễ Hajj có thể phải đối mặt lệnh cấm nhập cảnh vào Arab Saudi trong 10 năm.

Arab Saudi, nơi có những thánh địa linh thiêng nhất của đạo Hồi ở Mecca và Medina, thu về hàng tỷ USD mỗi năm từ Hajj và từ các cuộc hành hương khác như Umrah. Những cuộc hành hương này cũng nâng cao địa vị của Quốc vương Arab Saudi, được coi là Người bảo vệ hai thánh đường Hồi giáo linh thiêng ở Mecca và Medina.

Đối với Mariama, người hành hương Senegal 52 tuổi, hành trình đến Mecca để làm lễ Hajj đã hiện thực hóa ước mơ cuộc đời.

"Tôi luôn suy nghĩ, mong ước về ngày tới đây để làm lễ Hajj", bà nói.

Hồng Hạnh (Theo AFP)