Thông tin được gia đình bà công bố vào giữa tháng 6. Năm 2020, Lewis tiết lộ bà đã chiến đấu với ung thư vú hơn hai năm và quyết định từ bỏ điều trị truyền thống, chuyển sang các phương pháp "thuận tự nhiên" như uống nước ép, thuốc thảo dược và sử dụng chế độ thải độc.

Ung thư của Lewis được phát hiện ở giai đoạn muộn, một phần do bà từ chối chụp nhũ ảnh vì lo ngại tiếp xúc với bức xạ.

Giống Lewis, nhiều bệnh nhân nổi tiếng khác cũng tỏ ra nghi ngờ điều trị truyền thống và tìm đến liệu pháp thay thế. Steve Jobs, đồng sáng lập Apple, từng trì hoãn phẫu thuật ung thư tuyến tụy để theo đuổi chế độ ăn thuần chay, thanh lọc và dùng thảo dược.

Một nghiên cứu năm 2022 cho thấy chưa đến 1% bệnh nhân ung thư từ chối hoàn toàn mọi phương pháp điều trị. Tuy nhiên, có tới hơn 19% bệnh nhân không thực hiện đầy đủ các phác đồ được khuyến nghị, như hóa trị hoặc xạ trị.

Hậu quả từ bỏ điều trị chuẩn mực rất nghiêm trọng. Nghiên cứu năm 2017 tại Trường Y Yale chỉ ra, bệnh nhân ung thư vú hoặc trực tràng dùng liệu pháp thay thế có nguy cơ tử vong cao gần gấp 5 lần; ung thư phổi không di căn có nguy cơ cao gấp đôi.

"Đây là vấn đề sống chết. Chúng tôi biết rằng phát hiện sớm có thể cứu được nhiều người", bà Elizabeth Comen, bác sĩ ung bướu tại Bệnh viện NYU Langone, nói.

Ananda Lewis đến thăm Universal Studios Hollywood tại California, tháng 3/2019. Ảnh: Paul Archuleta

Bà cho biết nhiều người bỏ điều trị truyền thống do sợ tác dụng phụ, mất niềm tin vào hệ thống y tế hoặc muốn giữ quyền kiểm soát. Họ thường cho rằng cách chữa tự nhiên an toàn hơn hoặc tốt cho cơ thể.

Comen thừa nhận ý tưởng cơ thể có thể tự chữa lành nghe hấp dẫn, nhưng điều này không dựa trên cơ sở khoa học đáng tin cậy.

Bà cho rằng một phần trách nhiệm nằm ở ngành y tế và truyền thông xã hội đã tô hồng các phương pháp chữa bệnh "tự nhiên", khiến nhiều bệnh nhân ảo tưởng và đặt niềm tin vào những điều chưa được chứng minh. Trước những chẩn đoán đáng sợ và nghi ngờ gia tăng, nhiều người chọn đường đi không chính thống.

"Tôi từng thấy nhiều người bán nhà, rút sạch tiền tiết kiệm để mua những thứ được rao bán là 'thần dược' trên mạng", Comen nói.

Theo bà, các biện pháp như châm cứu, thiền chánh niệm, yoga có thể giúp giảm tác dụng phụ của điều trị như đau, mệt mỏi, lo âu. Đồng thời, có bằng chứng cho thấy chế độ ăn uống, vận động hợp lý giúp cải thiện tiến triển bệnh và chất lượng cuộc sống.

Nghiên cứu năm 2022 cho thấy vận động thể chất, khi đi kèm điều trị, có thể giảm mức độ nghiêm trọng của tác dụng phụ, cải thiện tâm trạng và tăng chất lượng sống.

Comen nhấn mạnh, điều trị sớm dựa trên bằng chứng khoa học là yếu tố then chốt giúp tăng cơ hội sống sót cho bệnh nhân. Nếu bệnh nhân quay lại điều trị truyền thống khi bệnh đã tiến triển quá xa, bác sĩ có thể không còn khả năng can thiệp hiệu quả.

"Tôi gặp không ít trường hợp đau lòng. Nhiều bệnh nhân bị những người không có chuyên môn y khoa dụ dỗ, bán cho họ những ảo vọng chữa khỏi bệnh bằng các phương pháp vô căn cứ. Khi quay lại với chúng tôi, nhiều người đã đến giai đoạn quá muộn, không còn cứu chữa được", bà nói.

Thục Linh (Theo GMA)