Ngày 15/7, Daniel Graham, 39 tuổi, và Adam Carruthers, 32 tuổi, bị tuyên án 4 năm 3 tháng tù trong phiên tòa tại Tòa Đại hình Newcastle.

Bộ đôi bị bồi thẩm đoàn kết tội vào tháng 5 về hai tội danh phá hoại liên quan đến việc chặt trộm cây sung dâu gần 200 tuổi (không phải 300 tuổi như thông tin ban đầu) vào năm 2023. Hành vi này đã gây thiệt hại cho cây trị giá 622.191 bảng Anh (khoảng 21,8 tỷ đồng) và gây thiệt hại 1.144 bảng Anh (40 triệu đồng) cho Bức tường Hadrian.

Cây sung dâu Sycamore Gap từng đứng vững gần 200 năm trong thung lũng đẹp như tranh vẽ ở miền bắc nước Anh, ngay cạnh tàn tích của Bức tường Hadrian - di sản thế giới được UNESCO công nhận. Cây đại thụ này được hàng triệu người biết đến với biệt danh "Cây Robin Hood" khi xuất hiện trong bộ phim bom tấn Robin Hood: Hoàng tử lục lâm năm 1991.

Trước phiên tòa, tổ chức bảo tồn National Trust nói "việc chặt cây không cần thiết" đã "gây sốc cho mọi người trên khắp cả nước và cả ở nước ngoài". Người phát ngôn của tổ chức cho biết: "Cảm giác này đặc biệt sâu sắc ở vùng đông bắc nước Anh, nơi cây này là biểu tượng của khu vực và là nơi ghi dấu nhiều kỷ niệm riêng".

Cây sung dâu Sycamore Gap bị đốn hạ giữa đêm 27/9/2023, phần gốc hiện được vây rào và đã đâm chồi non. Ảnh: PA

Theo công tố viên, hai bị cáo đã lái xe đến địa điểm và đốn hạ cây vào đêm 27/9/2023, quay video trong khi dùng cưa máy cắt xuyên qua thân cây "chỉ trong vài phút", sau đó mang một tấm gỗ về như "chiến lợi phẩm".

Daniel và Adam sau đó gửi tin nhắn thoại khoe khoang với nhau về việc chặt hạ cây cổ thụ và nói sẽ "nổi tiếng".

Trước tòa, luật sư đại diện cho biết Adam đã thừa nhận thực hiện hành động vô nghĩa này chỉ do say xỉn. Tuy nhiên, công tố viên cho rằng vụ việc "được lên kế hoạch và suy tính trước" vì các bị cáo cần lái xe khoảng 40 phút đến bãi đậu xe, mang theo thiết bị chuyên dụng rồi đi bộ khoảng 20 phút. "Việc chặt cây được thực hiện một cách có chủ đích và chuyên nghiệp", công tố viên nói.

Adam nói với bồi thẩm đoàn rằng ngạc nhiên trước sự giận dữ của công chúng vì nghĩ đó "chỉ là một cái cây". Anh ta nói thêm: "Tôi không hiểu tại sao một cái cây lại có thể gây chú ý nhiều như vậy. Cảm giác như thể ai đó bị sát hại vậy".

Cây sung dâu Sycamore Gap từng là điểm chụp ảnh của hàng triệu du khách khi đến vùng Northumberland. Ảnh: BBC

Cây sung dâu Sycamore Gap là biểu tượng của vùng đông bắc nước Anh và là điểm tham quan chính được hàng triệu du khách chụp ảnh trong nhiều năm qua, từng giành giải "Cây của năm" do Quỹ Woodland Trust bình chọn vào năm 2016.

Tổ chức National Trust, đơn vị sở hữu bức tường và cây, cho biết đã nhân giống 49 cây con từ hạt của cây sung dâu, dự kiến trồng vào mùa đông này tại nhiều địa điểm trên khắp Vương quốc Anh.

Đoạn thân cây dài hơn 1,8 m đang được trưng bày như một tác phẩm nghệ thuật sắp đặt tại một trung tâm cho khách tham quan gần nơi cây từng sống. Du khách có thể nhìn và chạm vào một phần thân cây.

Tuệ Anh (theo CBS, Sun)