Ngày 11/10/2016, cảnh sát hạt Spokane, Washington, nhận được cuộc gọi 911 bất thường từ người đàn ông tên Martin Drake, báo cáo một vụ giết người chưa xảy ra.
Drake kể rằng bạn trung học cũ là Martie Soderberg, 39 tuổi, đột ngột nhắn tin trên Facebook hẹn đi ăn trưa để hàn huyên, sau đó đề nghị thuê anh ta giết người. "Chúng tôi đã không liên lạc trong khoảng 20 năm, nhưng giờ cô ta bỗng nói rằng muốn tôi giúp giết chồng. Tôi phát ốm sau cuộc trò chuyện với cô ta", Drake nói.
Drake nghiện ma túy, vô gia cư ở Spokane, Martie dường như nghĩ người bạn học cũ này sẵn sàng làm liều vì tiền. Nhưng cô ta đã lầm.
Kịch bản 'thủ tiêu' chồng
Martie nói với Drake rằng đã kết hôn được 15 năm, bị chồng bạo hành bằng lời nói và thể xác sau khoảng một năm. Cô ta nói muốn rời xa chồng nhưng không thể tự nuôi sống bản thân vì không có việc làm, cần phải có khoản thanh toán từ hợp đồng bảo hiểm nhân thọ trị giá 300.000 USD vừa mua cho chồng, và đề nghị chia cho Drake một phần tiền bồi thường nếu nhận lời.
Theo Drake, Martie đã vạch ra kế hoạch chi tiết: cô ta muốn vụ giết người xảy ra vào lễ Halloween trước mặt các con khi chúng đang đi xin kẹo để cô ta có bằng chứng ngoại phạm. Martie còn đề nghị cung cấp nơi ở, mua cho Drake bất kỳ công cụ nào cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ. Cô ta nhấn mạnh rằng muốn Drake bắn chết chồng "vì anh ta là một gã to lớn và muốn chắc chắn rằng anh ta sẽ chết".
Kế hoạch thứ hai được Martie đánh giá "tốt hơn" là Drake sẽ bắn chồng tại nơi làm việc để cô ta có thể nhận thêm tiền bồi thường từ Sở Lao động và Công nghiệp Washington.
Khi Drake báo tin cho cảnh sát, chỉ còn vài tuần nữa là đến Halloween, nhưng hồ sơ tiền án dài liên quan đến ma túy, trộm cắp của Drake khiến nhà chức trách vẫn ôm lòng hoài nghi "liệu thông tin anh ta cung cấp có phải sự thật hay không".
Cảnh sát 'tương kế tựu kế'
Qua điều tra, Martie có quá khứ không bình lặng khi sinh con đầu lòng ở tuổi 15 và có thêm hai con nữa khi mới ngoài 20. Martie gặp Russell Soderberg, thợ lắp kính trong cửa hàng của gia đình, tại một giải bóng chày ở địa phương và kết hôn sau ba năm quen nhau, sinh một con chung.
Jessica Blackshear, con gái lớn của Martie, từng hy vọng người mẹ "hoang dã" sẽ tìm được bến đỗ ổn định bên Russell - "người đàn ông tốt của gia đình" từng trải qua đổ vỡ hôn nhân.
Cảnh sát quyết định giữ bí mật về âm mưu giết người với Russell để anh ta không truy hỏi vợ dẫn đến xung đột trực diện.
Dù ban đầu nghi ngờ về hồ sơ tiền án của Drake, cảnh sát vẫn chọn hợp tác với anh ta. Drake được đeo thiết bị nghe lén vào lần tiếp theo gặp Martie, trong khi hai thám tử giám sát cuộc trò chuyện từ một chiếc xe gần đó. Martie nhanh chóng chuyển hướng câu chuyện đến việc giết chồng.
Khi Drake hỏi liệu hợp đồng bảo hiểm nhân thọ có ngoại lệ cho một số trường hợp nhất định không, câu trả lời lạnh lùng của Martie khiến người nghe rùng mình: "Nếu anh ta bị bắn hay tương tự như vậy, anh ta sẽ được bảo hiểm". Martie cười trước khi giải thích rằng đã chọn hợp đồng đắt tiền hơn vì lý do này.
Trước khi kết thúc cuộc gặp, Martie gợi ý về mối quan hệ tình cảm với Drake. "Cho em hỏi, anh có đồng ý kết hôn với em không?", và nói thêm rằng cô "muốn hôn anh đến phát điên".
Chưa dừng ở đó, Martie còn tiết lộ một thông tin bất ngờ khác: Drake không phải là lựa chọn đầu tiên của cô ta cho vai trò sát thủ. Cô ta đã tiếp cận một người đàn ông tên Dennis Bierky, nhưng bị từ chối.
"Anh ta sẽ không lộ ra điều gì đâu", Martie nói trong đoạn ghi âm lén, giải thích rằng Dennis muốn có quan hệ tình cảm với cô ta. Bất ngờ hơn, Martie kể rằng Dennis đã góp phần tạo nên vụ hỏa hoạn năm 2013 thiêu rụi ngôi nhà di động của Martie và Russell. Các thám tử sau đó phát hiện cặp đôi này đã nhận được khoản thanh toán bảo hiểm trị giá 58.000 USD.
Cảnh sát cho rằng Martie hưởng thụ cảm giác nhận được số tiền lớn cho đám cháy, nên sau khi tiêu hết tiền, cô ta tiếp tục kế hoạch, mục tiêu lần này là hàng trăm nghìn USD.
Theo nhà chức trách, cáo buộc cố ý giết người đòi hỏi phải có "bước thực hiện đáng kể", nghĩa là họ cần Martie thực hiện các hành động cụ thể dẫn đến vụ giết người. Drake đồng ý làm mồi nhử, nói với Martie rằng đã tìm thấy một khẩu súng giá hời, họ sẽ gặp người bán súng ở bãi đậu xe.
Các thám tử ngồi theo dõi trong một chiếc xe gần đó. Khi Martie đưa 50 USD cho Drake, họ đã có đủ bằng chứng cho cáo buộc xúi giục giết người và bắt Martie ngay tại hiện trường, ngày 17/10.
Martie tỏ ra thản nhiên khi bị cảnh sát thẩm vấn, nói rằng mọi chuyện chỉ là hiểu lầm do cô "lắm lời", nhưng khi nhận ra mình đã bị ghi âm, cô ta ngừng nói và yêu cầu gặp luật sư.
Martie khẳng định bị Russell ngược đãi về thể xác, nhưng người chồng phủ nhận. Tuy nhiên, gia đình cặp đôi thừa nhận rằng mối quan hệ giữa họ đã trở nên "độc hại" xoay quanh tiền bạc, liên tục cãi vã vì việc ai tiêu tiền nhiều hơn.
Khi cảnh sát truy ra Dennis, người đàn ông có liên quan đến vụ phóng hỏa nhà di động, mọi chuyện trở nên sáng tỏ hơn. Anh ta thừa nhận đã gây ra vụ hỏa hoạn, đồng thời khai rằng được Martie tiếp cận để nhờ giết Russell. Lúc này, công tố viên đưa ra cáo buộc về tội phóng hỏa và gian lận bảo hiểm đối với Martie.
 |
Martie Soderberg khóc khi nghe tòa tuyên có tội, năm 2018. Ảnh: Kxly |
Con gái Martie, Jessica, vẫn một lòng đứng về phía mẹ, cùng gia đình thuê luật sư riêng để tìm kiếm một thỏa thuận nhận tội. Nhưng khi các cuộc trò chuyện ghi âm lén giữa Martie và Drake được đưa ra tòa, mọi cố gắng đều bị hủy bỏ.
Trên phiên tòa xét xử vào tháng 3/2018, Martie tự bào chữa cho mình nhưng không thành công, bị kết tội mưu sát và phải nhận bản án 15 năm tù. Trong một phiên tòa xét xử riêng về vụ đốt nhà, cô ta nhận thêm ba năm tù vì tội phóng hỏa và gian lận bảo hiểm.
Theo công tố viên, khi muốn điều gì, Martie sẽ giết người để đạt được mục đích. "Kẻ tâm thần là từ chính xác nhất để mô tả cô ta", Drake nhận xét.
Đến nay, Jessica vẫn chưa đến thăm mẹ trong tù. Còn Russell vẫn nhớ cuối tuần trước khi Martie bị bắt, hai vợ chồng cùng đi hái táo và ăn tối ở nhà hàng. "Tại sao điều ngớ ngẩn này lại xảy ra?", Russell tự hỏi và nói vẫn thấy sốc nhiều năm sau vụ việc.
Tuệ Anh (Theo Oxygen, Spokesman)
