Khoảng 21h30 ngày 30/10/2001, cảnh sát đến cộng đồng cao cấp Coral Gables, Florida sau khi chuông báo động đột nhập vang lên từ ngôi nhà thuộc về Edward Locascio, 50 tuổi.

Cảnh sát bị sốc bởi cảnh tượng bạo lực và đẫm máu "như phim kinh dị" bên trong ngôi nhà. Nạn nhân là vợ Edward, Sylvia "Maggie" Locascio, 45 tuổi, sống ở đó với con trai 19 tuổi, Edward "Eddie" Jr. Cô nằm gục trên sàn bếp, một chiếc dùi cui có thể thu gọn bằng thép được tìm thấy gần thi thể.

Hai vợ chồng Locascio quen nhau từ thời đại học vào năm 1972, kết hôn sau khi tốt nghiệp và cùng làm kế toán. Maggie ở nhà nội trợ khi Eddie chào đời.

Edward thích giao du, trái ngược với Maggie hướng nội. Cuộc hôn nhân của họ dần căng thẳng. Tháng 6/2000, sau khi biết chồng ngoại tình, Maggie đã đi gặp luật sư tư vấn ly hôn.

Thời điểm Maggie bị sát hại, thủ tục ly hôn gần như đã hoàn tất, Edward đang sống tại một căn hộ chung cư ở Miami Beach. Cảnh sát gọi người chồng đến hiện trường vụ án, kiểm tra thương tích và lấy lời khai.

Trong khi điều tra Edward, cảnh sát cũng cân nhắc các giả thuyết khác. Một sĩ quan báo cáo nhìn thấy chiếc xe tải nhỏ màu trắng quay đầu một cách đáng ngờ cách hiện trường vụ án khoảng hai dãy nhà, đặt nghi vấn đây là một vụ giết người do đột nhập trộm cắp bất thành.

Sylvia "Maggie" Locascio. Ảnh: Oxygen

Hai cha con đổ tội cho nhau

Sáng sớm 31/10, Eddie trở về nhà, đau buồn khi được thông báo mẹ bị sát hại. Cảnh sát bất ngờ nghe Eddie nói: "Bố tôi đã giết mẹ tôi".

Tại đồn cảnh sát, hai cha con Edward và Eddie bị thẩm vấn riêng. Edward không biểu lộ cảm xúc gì về vụ việc. Ông nói đi chơi golf vào ban ngày, sau đó về nhà và không đi đâu nữa, đồng thời khẳng định không biết ai có xe tải màu trắng.

Khi được hỏi ai có thể giết vợ mình, Edward trả lời: "Con trai tôi, nó ghét cha mẹ nó. Và nó muốn hãm hại cha nó". Ông nói Eddie sẽ có ngôi nhà và tiền nếu thực hiện được kế hoạch.

Eddie đang theo học một chương trình đào tạo dành cho sinh viên xuất sắc của trường y. Anh không thân thiết với bố, thậm chí ghét bố vì mối bất hòa bắt nguồn từ việc Edward ép con tham gia đội chạy của trường tiểu học do ông huấn luyện. Maggie đứng về phía con, còn Edward coi con là sự thất bại.

Eddie khai với cảnh sát rằng đã ở phòng thí nghiệm của trường suốt đêm. Anh tin rằng bố có liên quan đến vụ án, cáo buộc ông bạo hành lời nói và tinh thần hai mẹ con nhiều năm qua.

Qua điều tra, cảnh sát được biết mâu thuẫn giữa hai cha con nhà Locascio đã leo thang thành bạo lực, Edward trút giận lên vợ. Năm 1999, Edward túm cánh tay Maggie và ném một bức tượng vào cô.

Em gái Maggie tiết lộ với cảnh sát rằng người chị đã "đuổi chồng ra khỏi nhà" và đệ đơn xin lệnh cấm Edward tiếp cận vào tháng 6/2001. Lệnh đó có hiệu lực vĩnh viễn chỉ một tuần trước án mạng.

Báo cáo khám nghiệm tử thi vào ngày hôm sau tiết lộ Maggie bị siết cổ, bị đâm và đánh bằng dùi cui. Một dấu giày máu trên ngực nạn nhân cho thấy hung thủ đã giẫm lên cô, khiến cảnh sát nhận định hắn gây án trong cơn giận dữ và có thù hằn với nạn nhân.

Điều tra viên cho rằng Eddie "không phù hợp với hình ảnh một kẻ sẽ giết người theo cách này". Thêm vào đó, chứng cứ ngoại phạm của anh đã được xác thực.

Em trai Edward bị nghi sát hại chị dâu

Ngày 1/11, một nhân chứng sống tại khu vực chiếc xe tải màu trắng quay đầu trình báo cảnh sát về một túi đựng đồ tập thể dục bị vứt trong bụi cây. Bên trong túi có thẻ căn cước của Maggie, bao đựng dùi cui, găng tay cao su dính máu, một con dao và quần áo nam.

Camera an ninh bên ngoài căn hộ của Edward xác nhận ông ta ở nhà vào thời điểm xảy ra vụ giết người. Nhưng dữ liệu video cũng cho thấy một người đàn ông đến căn hộ vào khoảng 0h30 ngày 31/10.

Người này được xác định là em trai của Edward, Michael Locascio, sống ở Bắc Carolina nhưng thường xuyên đến Florida vào cuối tuần. Một nhân chứng trình báo đã nghe thấy Edward nói: "Em tôi điên rồi. Nó nói nếu tôi muốn thoát khỏi con đàn bà đó thì nó sẽ làm điều đó cho tôi và sẽ không ai phát hiện ra". Michael lái xe tải nhỏ màu trắng.

Michael thất nghiệp, nghiện chất cấm, từng bị bắt vì tội gian lận và một số tội nhẹ. Anh ta được coi là "đứa con ghẻ trong gia đình" điển hình, trái ngược với sự thành công của anh trai.

Khi bị thẩm vấn, Michael nói đã lái xe 11 tiếng đến Miami để xem anh trai có kế hoạch gì vào lễ Halloween. Nội thất xe tải của Michael, bao gồm vỏ ghế và thảm, đều đã được thay mới trong những ngày sau vụ giết người.

Qua xét nghiệm, bằng chứng ADN tìm thấy trên các vật dụng trong túi đựng đồ tập thể dục trùng khớp với ADN của Michael, nhưng không trùng khớp với Edward hay Eddie. Hai tuần sau án mạng, cảnh sát bắt Michael vì nghi sát hại Maggie.

Nhưng gia đình Maggie tin rằng Edward là kẻ chủ mưu vụ giết người và thúc giục cảnh sát điều tra sâu hơn.

'Cô sẽ có kết cục giống như vợ tôi'

Khi tìm kiếm động cơ rõ ràng, các điều tra viên phát hiện Maggie nghi ngờ Edward đang lén chuyển tiền vào tài khoản bí mật để ngăn cô nhận được tiền trong vụ ly hôn.

Trước đó, thẩm phán đã ra phán quyết rằng Edward sẽ phải trả cho vợ 5.400 USD mỗi tháng, đồng thời chia tài sản chung trị giá 6 triệu USD của gia đình. Để ngăn Edward chuyển tiền đi, tài sản đã bị đóng băng.

Maggie có lịch đến tòa để cung cấp lời khai và bằng chứng về tình hình tài chính của Edward vào ngày 31/10. Nhưng cô đã bị sát hại ngay trước ngày dự phiên tòa. Luật sư của Edward lập tức yêu cầu hủy bỏ lệnh đóng băng tài sản của thân chủ, hủy vụ ly hôn và tuyên bố Edward là người duy nhất được hưởng di sản.

Cảnh sát đã có động cơ nhưng cần bằng chứng chứng minh Edward chủ mưu giết vợ. Hồ sơ điện thoại cho thấy hai anh em gọi cho nhau đến 39 cuộc trong 6 tuần trước khi xảy ra án mạng, dù trước đó chỉ gọi chúc mừng sinh nhật mỗi năm một lần, nhưng như vậy vẫn chưa đủ để bắt giữ Edward.

Thiếu bằng chứng, vụ án bị đình trệ trong bốn năm.

Thời gian đó, Edward có bạn gái mới nhưng mối quan hệ không hòa hợp. Người bạn gái kể với cảnh sát rằng khi họ cãi vã, Edward nói: "Cô sẽ có kết cục giống như vợ tôi thôi".

Ngày 21/10/2005, Edward bị bắt với cáo buộc giết người cấp độ một và âm mưu giết Maggie.

Edward Locascio ra tòa năm 2007. Ảnh: Court TV

Michael bị xét xử trước Edward trong phiên tòa bắt đầu vào tháng 2/2006. Với nhiều bằng chứng, anh ta bị kết tội giết Maggie và nhận án tù chung thân.

Tháng 2/2007, Edward ra tòa. Luật sư bào chữa lập luận rằng bên công tố đã đúng trong phiên tòa xét xử Michael, không thể chối cãi rằng Michael chính là người đã giết vợ của anh trai mình. Bên bào chữa khẳng định anh ta có khuynh hướng phạm tội, với ý tưởng lệch lạc về cách giúp anh trai thoát khỏi cuộc hôn nhân đổ vỡ. Edward không hề liên quan đến âm mưu này.

Eddie ra làm chứng chống lại bố, kể với bồi thẩm đoàn về lời đe dọa trắng trợn từ Edward, 5 tháng trước khi Maggie bị sát hại.

"Ông ta nói với bà ấy: 'Tôi sẽ giết cô. Tôi sẽ kết liễu cô. Và tôi sẽ hủy diệt cô'. Sau đó, ông ta tông vào người bà ấy - như cách ông ta thường làm - và nói 'Tôi có thể giết cô chỉ bằng một đòn'", Eddie khai trước tòa.

Công tố viên nhận định gia đình Locascio có mối thù hằn khó hòa giải trong nhiều năm, Edward bất chấp tất cả chỉ để ngăn không cho mẹ của con trai mình nhận được bất kỳ khoản tiền nào.

Edward bị bồi thẩm đoàn kết tội giết người cấp độ một và nhận án tù chung thân. Ông ta chết trong tù vào năm 2018.

Tuệ Anh (Theo Oxygen, NBC News)