Đây là đại học top 2 ở Philippines, theo xếp hạng của QS 2026. Chàng trai 25 tuổi tốt nghiệp ngành Kinh tế, chuyên ngành Kinh tế tài chính, hôm 21/6. Ngoài ra, Eugene nhận giải ba hạng mục luận văn tốt nghiệp xuất sắc.

"Tôi đáng nhẽ đã không thể ở đây, nhưng may mắn, tôi đã làm được", Eugene viết trên trang cá nhân.

Câu chuyện của Eugene được nhiều tờ báo ở Philippines đưa tin, thu hút hàng trăm nghìn lượt tương tác trên các mạng xã hội. Hầu hết bình luận bày tỏ sự khâm phục về ý chí học tập, vượt nghèo khó của cậu. Một số khác thì chỉ trích gia đình đã bỏ rơi Eugene.

Eugene Dela Cruz. Ảnh: Facebook Eugene Dela Cruz

Eugene trở thành trẻ vô gia cư từ năm 12 tuổi, khi bố mẹ ly hôn và không ai nhận nuôi. Em lang thang ở thành phố Manila, xin tiền, bánh mì để sống, tắm ở nhà tắm công cộng, ngủ trong các con hẻm hoặc dưới xe ba bánh khi trời mưa.

"Nhà tắm công cộng là 'thánh đường', nơi tôi tắm rửa và gột sạch những tủi nhục", chàng trai viết.

Bốn năm sau, Eugene được một tổ chức hỗ trợ để quay lại học cấp 2. Cậu tốt nghiệp kết quả xuất sắc, rồi hoàn thành bậc THPT ở một trường nghề vào năm 2021. Eugene nộp đơn ứng tuyển, cùng đề xuất hỗ trợ tài chính từ Văn phòng tuyển sinh và cứu trợ của Đại học Ateneo de Manila và hội cựu sinh viên của trường, và được chấp nhận.

"Ateneo đã nhìn thấu cuộc đời đầy vết thương và trao cho tôi niềm tin. Họ không cần những bài luận bóng bẩy hay danh tiếng", Eugene nhìn nhận. Trong bốn năm học đại học, chàng trai đi dạy thêm, làm biên đạo cho các tiết mục ở lễ hội để trang trải sinh hoạt phí.

Trong luận văn tốt nghiệp, Eugene nhắn gửi tới những người yếu thế như mình: "Bạn sở hữu một sức mạnh mà không khó khăn nào có thể đánh cắp, nó đã đưa tôi vượt qua những giấc mơ tan vỡ, vượt qua mọi lời từ chối, vượt qua những đêm mà tôi nghĩ rằng mình không thể sống sót".

Mai Trang (Theo Pinas Now, Philippines Star, GMA Network)