Sau thời gian vắng bóng, diễn viên xuất hiện khi dự tiệc cưới của Hùng Thuận - "bé An" Đất phương Nam, tối 12/7 tại TP HCM. Dù ngoại hình Phùng Ngọc thay đổi nhiều so thời đóng phim truyền hình, nhiều người quen cũ vẫn nhận ra anh, nán lại thăm hỏi.

"Cò" Phùng Ngọc mừng hạnh phúc của Hùng Thuận và bà xã Thanh Tâm, tối 12/7. Ảnh: Quỳnh Trần

Diễn viên 41 tuổi nói cách đây vài tháng, anh chuyển về TP HCM sinh sống, sau giai đoạn di chuyển nhiều nơi. Phùng Ngọc kết hợp cùng một người em bán đồ khô, mặt hàng chủ yếu là khô cá đuối. Trước đây, anh hợp tác với một công ty thực phẩm ở Gia Lai, nhưng giờ tách ra làm riêng.

Hơn một năm sau khi kết hôn, diễn viên cho biết chưa đủ tài chính để mua nhà nên vợ chồng không sinh con. "Tôi đang tập làm kinh doanh. Cuộc sống có nhiều lúc mệt mỏi, khi ấy, tôi chỉ biết ra ngoài, đi dạo cho khuây khỏa đầu óc", anh nói.

Hiện Phùng Ngọc thuê phòng trọ nhỏ ở một khu công nghiệp, còn vợ anh trở về quê ở Bình Định một thời gian. "Tôi rời phim ảnh đã lâu, mối quan hệ trong giới không nhiều. Nhưng tôi vẫn nhận được tình thương của khán giả. Nhiều người thấy tôi bán hàng nên có mua ủng hộ", anh cho biết.

Hai năm trước, khi Phùng Ngọc tái xuất ở buổi ra mắt phim điện ảnh Đất rừng phương Nam, nhiều khán giả cho rằng anh muốn trở lại với màn ảnh. Tuy nhiên, cựu diễn viên cho biết tự ti nhiều về ngoại hình, phom người không được chuẩn nên khó có cơ hội.

Hiện, anh viết kịch bản và đóng các video diễn xuất ngắn đăng mạng xã hội, cũng là để phần nào đỡ nhớ nghề diễn. Phùng Ngọc chủ yếu tự quay bằng điện thoại, không tìm được êkíp hỗ trợ ghi hình nên chưa làm được nhiều sản phẩm như mong muốn.

Nổi tiếng với vai Cò trong tác phẩm của đạo diễn Nguyễn Vinh Sơn, thời trẻ Phùng Ngọc từng tham gia vài phim nhưng không thành công. Diễn viên dần rút lui vì thấy hết duyên, không còn phù hợp với làng giải trí. "Thằng Cò" từng sống lang bạt tại nhiều tỉnh thành, làm các công việc như trông coi vườn cao su, chạy xe ôm, thợ cắt tóc, bán quần áo vỉa hè.

Tháng 10/2023, Phùng Ngọc hội ngộ Hùng Thuận (vai bé An) khi đồng nghiệp đến thăm nhà trọ anh. Lúc đó, "thằng Cò" làm bảo vệ với thu nhập bảy triệu đồng mỗi tháng, trả tiền thuê phòng khoảng 1,5 triệu đồng. Xót xa trước cuộc sống thiếu thốn của bạn, Hùng Thuận khuyên cùng anh theo nghề livestream bán hàng để có nhiều cơ hội mới, gây dựng lại cuộc sống. Tuy nhiên, thời gian sau, "Cò" ngưng hợp tác.

Cuối năm 2023, một êkíp show truyền hình ghé thăm, tặng Phùng Ngọc chiếc xe máy. Từ đó, Phùng Ngọc từ giã hàng xóm ở khu trọ Bình Dương, lên Tây Nguyên lập nghiệp. Tháng 5/2024, anh kết hôn với bạn gái Lâm Thị Chi, kém anh 10 tuổi, tại Bình Định.

Phim truyền hình Đất phương Nam ra mắt năm 1997, dài 11 tập, về cậu bé An mồ côi mẹ, tha phương đi tìm cha. Lưu lạc về phương Nam, An gặp những mảnh đời lầm than dưới ách áp bức của địa chủ, thực dân. Tuy cực khổ, An vẫn luôn sống trong sự đùm bọc của những người thương yêu - nguồn động lực đưa cậu vượt qua gian khổ.

Sau khi phát sóng, tác phẩm gây sốt, trở thành một trong những phim truyền hình kinh điển thập niên 1990. Các nhân vật như bé An, thằng Cò, ông Ba bắt rắn (Mạnh Dung), bác Ba Phi, Võ Tòng (Lê Quang) đi vào lòng khán giả nhiều thế hệ. Năm 2023, đạo diễn Quang Dũng thực hiện bản điện ảnh, với sự tham gia của Trấn Thành, Mai Tài Phến, Tiến Luật, bé Hạo Khang, doanh thu 140 tỷ đồng.

Mai Nhật