Dịp ra mắt bút ký Chiếc nôi vàng giông bão, diễn viên ôn kỷ niệm cuộc đời và những đồng nghiệp gắn bó từ thời mới vào nghề. Giữa thập niên 1980, khi tốt nghiệp trường Nghệ thuật Sân khấu 2 (nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM), Hữu Châu thân với nhóm nghệ sĩ gồm Hữu Nghĩa, Hồng Đào, Hồng Vân. Trong đó, Hồng Đào là người bạn được anh tin tưởng, nhờ làm "tay hòm chìa khóa".

Hữu Châu, Hồng Đào chụp ảnh lưu niệm khi chị về thăm quê nhà năm 2002. Ảnh: Thanh Hiệp

Thời đó, dù sinh trưởng từ gia tộc Thanh Minh Thanh Nga, bà nội giỏi lèo lái gánh hát, Hữu Châu không biết cách giữ tiền. Anh chạy show bất kể ngày đêm, từ thành phố đến tỉnh lẻ, nhưng những đồng cátxê đầu tiên như "chảy qua kẽ tay".

Về sau, Hữu Châu quyết định nhờ Hồng Đào giữ giúp thù lao đi diễn. "Nếu diễn chung, tôi mang tiền đưa Đào ngay, còn nếu diễn xa, tôi ráng giữ chờ ngày gặp để gửi", nghệ sĩ nói. Hữu Châu không ghi chép sổ sách vì tin tưởng ở bạn. Mỗi lần anh cần xin lại tiền, chị luôn hỏi kỹ lý do bởi sợ anh mua sắm những thứ không cần thiết.

Một lần, diễn viên cần xe máy đi làm vì ngại đi nhờ người khác. "Khi tôi hỏi Đào, cô ấy gãi tay gãi trán suy nghĩ một hồi. Rồi Đào đưa tôi những cục tiền được cột bằng sợi dây thừng rất chắc, theo lớp lang thứ tự, phân thành mệnh giá. Tôi rưng rưng khi nhìn những đồng mồ hôi nước mắt bấy lâu của mình được bạn gom góp giữ kỹ", Hữu Châu nói. Nhờ vậy, anh mua được chiếc xe máy - vốn được xem là gia tài đối với số đông diễn viên trẻ khi ấy.

Hữu Châu, Hồng Đào giữ tình bạn thân thiết sau 40 năm. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Sau này, làm thầy của nhiều thế hệ học trò, anh thường được mọi người "dạ thưa". Chỉ có Hồng Đào là người hiếm hoi Hữu Châu cho phép "quát nạt" anh. "Mỗi lần gặp, Hồng Đào nói gì, tôi cũng im lặng hoặc đùa giỡn lại, chứ không dám cãi. Tôi luôn coi cô ấy là món quà quý cuộc đời ban tặng", anh nói.

Với Hữu Châu, các bạn diễn một thời thanh xuân là những chỗ dựa êm đềm của anh. Mỗi khi gặp thử thách trong nghề hoặc đối diện thị phi, anh xem họ là nơi an ủi riêng tư, đáng tin cậy.

Hữu Châu 59 tuổi, là một trong những nghệ sĩ thuộc thế hệ vàng của sân khấu kịch TP HCM thập niên 1990. Anh đóng nhiều tác phẩm nổi tiếng, từ kịch thiếu nhi (series Ngày xửa ngày xưa), kịch người lớn (Tấm Cám, Cậu Đồng, Dạ cổ hoài lang), chính sử (Bí mật vườn Lệ Chi, Ngàn năm tình sử). Từ năm 2023, anh gia nhập sân khấu Thiên Đăng - sàn diễn mới thành lập. Hữu Châu còn đóng điện ảnh với các phim Lô tô (2017), Cua lại vợ bầu(2019), Công tử Bạc Liêu (2024), Lật mặt 8 (2025) cùng loạt phim truyền hình.

Hồng Đào 63 tuổi, được biết đến như một trong những nghệ sĩ kịch thuộc "thế hệ vàng" của TP HCM thập niên 1990. Năm 1994, chị sang Mỹ định cư tại Bắc California. Hồng Đào - Quang Minh từng là đôi nghệ sĩ được yêu thích với nhiều tiểu phẩm hài ăn khách trên sân khấu hải ngoại. Sau ly hôn, nghệ sĩ sắp xếp lịch đi, về giữa Mỹ và trong nước để đóng phim. Tết Giáp Thìn, chị tham gia vai thứ chính trong Mai - phim Việt ăn khách nhất mọi thời với 520 tỷ đồng.

Mai Nhật