Theo Xinhua, những năm qua, nhiều khán giả tò mò về cuộc sống hiện tại của tài tử 79 tuổi, dù vậy ông từ chối dự sự kiện hay trả lời phỏng vấn. Thi thoảng, nghệ sĩ xuất hiện vài chục giây trong video ngắn của con trai - diễn viên Lý Úc. Người con tiết lộ mỗi lần muốn ghi hình, anh mất cả buổi mới thuyết phục được cha. Lý Bảo Điền luôn kiệm lời, chỉ cảm ơn khán giả, có lần tài tử nói: "Mọi người quan tâm đến Lý Úc là được rồi, ông già này, các bạn hỏi thăm một câu là tốt rồi".

Nghệ sĩ Lý Bảo Điền tuổi gần 80. Ảnh Douyin

Lý Bảo Điền chìm đắm trong sáng tác tranh, không ngừng thể nghiệm những hình thức biểu đạt nghệ thuật, từ đó tìm được cảm giác mới mẻ. Nghệ sĩ tự nhận xét tranh và thư pháp của ông hoang dã. Năm 2022, ông phát hành cuốn Tự thuyết tự họa: Lý Bảo Điền, in tranh và trải nghiệm của ông trong âm nhạc, điện ảnh cùng suy nghĩ về cuộc đời.

Ở tác phẩm, tài tử tiết lộ thời trẻ tính cách cô độc và tự phụ. Lần đầu ông biết cảm giác sinh mệnh nhỏ bé là khi cha qua đời. Cái chết của cha khiến Lý Bảo Điền ép bản thân vào guồng công việc, gây dựng sự nghiệp để an ủi linh hồn cha. Em trai của Lý Bảo Điền cũng qua đời sớm, ông tự nhủ sống thay phần đời của em.

Cha con Lý Úc (trái) và Lý Bảo Điền. Ảnh: Sohu

"Lẽ nào chỉ vì để tôi có được thành tựu mà thượng đế cướp đi hai người mà tôi vô cùng thương yêu? Nếu thật là vậy, tôi phải đạt được thành tựu đến mức nào mới đủ báo đáp sự hy sinh của hai người đó?", Lý Bảo Điền viết.

Nghệ sĩ từng hoang mang tột cùng vì những câu hỏi như thế, nhưng không ai cho ông câu trả lời. Ông tìm lời giải trong nét vẽ, điêu khắc, trong những nhân vật trên phim. "Chỉ cần còn sống, tôi không thể dừng lại. Ông trời biết và vong linh của người thân tôi cũng biết. Tôi nhỏ bé bình thường nhưng nỗ lực hết mình", sách của tài tử có đoạn.

Bức chân dung tự họa vẽ bằng bút máy của Lý Bảo Điền. Ảnh: Cphoto

Nghệ sĩ tâm đắc câu của Jean Cocteau - tiểu thuyết gia, nhà viết kịch Pháp: "Mỗi chúng ta đều là khối đá cẩm thạch thô ráp, tạo hóa dùng búa và đục liên tục rèn lên chúng ta. Cần tự nguyện chịu đựng, phối hợp sự rèn giũa đó, không được rên rỉ kêu gào. Vì tạo hóa muốn tạo nên bạn, cho bạn thành tựu, loại bỏ những thứ dư thừa, giữ lại tất cả thứ mà nghệ thuật cần".

Ông nói thời gian là cán dao, khắc nếp nhăn trên mặt con người. Số mệnh cũng là dao, để lại vết thương trong lòng người. Nhưng ông đón nhận mọi thứ bằng trái tim rung động, báo đáp tất cả.

Bức "Bách hợp" của Lý Bảo Điền. Ảnh: Cphoto

Tạp chí Newsweek cho rằng Lý Bảo Điền thuộc nhóm nghệ sĩ "nhà nhà ai cũng biết nhưng bặt vô âm tín". Ông sống theo tiếng lòng, sống bình dị bên bạn đời, bầu bạn với sách, điêu khắc, hội họa. Vợ ông là Hồ Anh, từng làm ở Học viện Hý kịch trung ương. Vợ chồng có hai con, một trai và một gái, các con sống riêng, thường về thăm cha mẹ.

Nghệ sĩ cho biết tự nấu cơm, từ chối các cuộc tụ tập uống rượu vì cảm thấy thời gian dành cho những đam mê chưa đủ. Đọc nhiều sách, ông cho rằng văn đàn Trung Quốc, Lỗ Tấn là nhân vật kiệt xuất nhất. Theo Lý Bảo Điền, trên thế giới, vị trí của Lỗ Tấn không nổi bật nhưng đó là vì ông chấp nhận hy sinh, dùng ngòi bút để gợi mở cho nhiều người Trung Quốc. Tài tử nhận định: "Lỗ Tấn dám đối đầu với mọi người, quyết không thỏa hiệp, quyết không đầu hàng. Ông ấy kiên định với điều bản thân cho là chân lý, không những vậy có thể sống cuộc đời tự tại".

Lý Bảo Điền là nghệ sĩ gạo cội màn ảnh Trung Quốc, xây dựng những hình tượng kinh điển trong các phim Thần y Hỷ Lai Lạc, Tể tướng Lưu gù, Cúc Đậu, Có gì cứ nói, Hội Tam Hoàng Thượng Hải. Nổi tiếng song Lý Bảo Điền hiếm khi dự sự kiện, ít nhận trả lời phỏng vấn và giữ nguyên tắc không quảng cáo cho bất kỳ mặt hàng nào.

Năm 2003, khi tạo "cơn sốt" với vai lang trung trong Thần y Hỷ Lai Lạc, nhiều công ty mời ông quảng cáo thuốc, có nơi ra giá năm triệu nhân dân tệ (17,6 tỷ đồng), song diễn viên từ chối. Ông nói trên BTV: "Họ mời tôi quảng cáo thuốc vì hình ảnh Hỷ Lai Lạc, tôi nhận lời là ảnh hưởng tới nhân vật, phim của mình. Hơn nữa tôi không dùng loại thuốc đó, làm sao có thể nói với người tiêu dùng thuốc này hiệu nghiệm thế nào. Nhỡ thuốc gây hại cho người ta thì sao?".

Khi được hỏi tại sao không đóng quảng cáo khác để có thêm thu nhập, giúp cuộc sống gia đình tốt hơn, ông nói: "Tôi sống rất ổn, tôi được tự do và thanh thản. Thế là đủ. Tôi chẳng cần thêm thứ gì".

Nghinh Xuân