Đảo Alcatraz nằm trong vịnh San Francisco, California, cách bờ khoảng hơn 2.400 m. Từ năm 1934 đến 1963, đảo này là nhà tù liên bang an ninh, giam giữ những tội phạm khét tiếng như Al Capone và Robert Stroud. Được mệnh danh là "The Rock" (tảng đá), Alcatraz nổi tiếng là nơi không thể trốn thoát. Hiện nay, đảo là Di tích Lịch sử Quốc gia do Cơ quan Công viên Quốc gia quản lý.

Alcatraz hiện thu hút khoảng một triệu khách mỗi năm, chỉ có thể tiếp cận bằng phà. Ảnh: USA Today

Vào tháng 5, Tổng thống Donald Trump tuyên bố trên Truth Social về ý tưởng tái mở cửa Alcatraz. Kế hoạch nhằm biến Alcatraz thành nơi giam giữ "những tội phạm tàn bạo và nguy hiểm nhất".

Ngày 17/7, Tổng chưởng lý Pam Bondi và Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum đã đến thăm đảo, cho thấy chính quyền Trump đang xem xét nghiêm túc ý tưởng này. Ảnh: San Francisco Chronicle

Năm 1775, nhà hàng hải Tây Ban Nha Juan Manuel de Ayala khám phá đảo này. Ông đặt tên đảo là Isla de los Alcatraces vì có nhiều chim biển, có thể là bồ nông. Sau Chiến tranh Mỹ-Mexico năm 1848, Mỹ giành quyền kiểm soát đảo từ Mexico. Ảnh: SF Travel

Năm 1933, Alcatraz được chuyển giao cho Cục Nhà tù Liên bang. Nhà tù được thiết kế để giam giữ những tội phạm bạo lực hoặc có nguy cơ trốn thoát cao.

Alcatraz có tiêu chuẩn vệ sinh nghiêm ngặt, được coi là một trong những nhà tù sạch nhất thời bấy giờ. Thức ăn ở đây được đánh giá tốt hơn nhiều nhà tù khác với thực đơn do chuyên gia dinh dưỡng thiết kế. Tù nhân tuân thủ quy định có thể nhận đặc quyền như gặp gia đình, vẽ tranh hoặc làm việc. Những người có hành vi tốt được làm việc tại nhà của quản giáo hoặc xưởng may. Ảnh: Axios

Ngày 2/5/1942, Alcatraz chứng kiến một trong những cuộc tấn công quy mô lớn bậc nhất. Người dân San Francisco đứng bên bờ sông có thể thấy khói bốc lên từ đảo khi một nhóm tù nhân do tên cướp ngân hàng Bernard Coy cầm đầu, đã đột nhập vào phòng chứa súng của nhà tù.

Chúng tự trang bị vũ khí và giải thoát cho các tù nhân khác, bắt giữ một số lính canh làm con tin và yêu cầu một chiếc thuyền để đưa họ rời khỏi đảo. Cuộc nổi loạn nhanh chóng biến thành một cuộc đấu súng và quân đội đã đến để hỗ trợ cảnh sát và lính canh. Khu nhà giam Coy và đồng bọn chiếm giữ đã bị tấn công bằng lựu đạn, bốc cháy. Ảnh: SF Travel

Các phòng giam nhỏ, được xây cho một người để giảm xung đột. Khu vực D-Block dùng để cách ly những tù nhân nguy hiểm nhất. Nhà ăn được coi là nơi nguy hiểm với 14 bình xịt hơi cay gắn trên trần.

Các mảnh xương sắc nhọn được loại bỏ toàn bộ để tránh việc tù nhân sử dụng làm vũ khí. Trong khi đó, cà phê cũng được để nguội để tránh gây bỏng. Ảnh: Reuters

Ở bến phà, du khách sẽ thấy một tháp canh lớn. Trước kia, tháp canh được lính gác sử dụng, theo dõi những bất thường trên đảo để phát ra cảnh báo. Ảnh: Blush Rougette

Trong lịch sử, Alcatraz ghi nhận 14 vụ trốn thoát với hơn 30 tù nhân tham gia. Năm tù nhân trong số này mất tích và được cho là đã chết đuối.

Vụ trốn thoát nổi tiếng nhất diễn ra vào tháng 6/1962 khi ba tù nhân gồm Frank Morris và anh em John và Clarence Anglin, trốn thoát qua lỗ thông gió. Họ dùng áo mưa làm bè để rời đảo nhưng số phận của họ vẫn là bí ẩn. Bộ phim "Escape from Alcatraz" năm 1979 tái hiện sự kiện này. Ảnh: ABC News

Nhà tù Alcatraz đóng cửa vào ngày 21 tháng 3 năm 1963 do chi phí vận hành quá cao, gấp ba lần so với các nhà tù khác.

Việc tái mở cửa Alcatraz làm nhà tù sẽ đòi hỏi nỗ lực và chi phí lớn. Theo ước tính, việc sửa chữa và xây mới có thể tốn hơn một tỷ USD. Cựu quyền giám đốc Cục Nhà tù liên bang Hugh Hurwitz cho rằng việc sửa chữa là không thực tế. Thị trưởng San Francisco - Daniel Lurie - phản đối kế hoạch này, nói thành phố cần kinh phí để đảm bảo an ninh và phục hồi kinh tế hơn tái mở nhà tù. Ảnh: LA Times

Hoài Anh (Theo Business Insider)