Khi mở Google Maps và nhấp vào hàng loạt điểm đến để chọn nơi đi nghỉ tiếp theo, các đảo hoang xa xôi chưa bao giờ nằm trong kế hoạch của nữ du khách Anh Laura Sharman. Thế nhưng, cuối cùng, cô lại mua tour 5 ngày khám phá 11 đảo ít người ghé thăm trên vùng biển phía Tây của Philippines, bao quanh là những vách đá dựng đứng và xác tàu đắm. Tuyến đường biển này là hải trình của cướp biển trước đây, nằm giữa quần đảo Palawan và Busuanga, dài 250 km.

Đảo đầu tiên cô đặt chân đến là Cadlao, nằm ngoài khơi thị trấn El Nido. Những người dẫn đường cho cô là nhân viên của công ty du lịch Tao Philippines. Theo đánh giá của nữ du khách, họ là những người đi biển kỳ tài. Nhiều người là con cháu của cướp biển trước đây và từng lớn lên giữa 11 hòn đảo. Những người dẫn đường này có thể định hướng trên biển mà không cần bản đồ, câu cá trên thuyền, trèo lên cây hái dừa và luôn giữ tinh thần lạc quan, vui vẻ và tốt bụng.

Trong hai ngày đầu, cả nhóm đi bằng Paraw, thuyền truyền thống dài 22 m làm bằng gỗ, trang trí chạm trổ theo phong cách thổ dân. Sau đó, nhóm chuyển sang thuyền máy hiện đại để ra vùng biển động.

Khi rời cảng El Nido, Laura nhìn thấy đàn cá heo bơi sát mạn thuyền và nhảy lên khỏi mặt nước. Hàng trăm con bướm bay lượn giữa những cánh buồm.

Trong số hơn 7.600 hòn đảo của Philippines, nhóm Laura cắm trại qua đêm ở 5 nơi xa xôi nhất, ngủ trong các túp lều tre trên bãi biển hoang vắng với những vật dụng cơ bản: nệm, màn chống muỗi, bàn ăn dã chiến và nhà vệ sinh đơn giản. Một số đảo không có nước ngọt, vòi sen là ống nước nối với bồn đặt trên cây. Cô được công ty tour dặn không được há miệng khi tắm và phải dùng nước đóng chai đánh răng để tránh đau bụng.

Hàng ngày, các con cháu của cựu cướp biển năm xưa đều đánh bắt cá tươi cho bữa tối. Các loại cá họ bắt được gồm ngừ vây vàng, rô phi, nhồng và mực. Sau khi nướng chín, họ bày bữa tối lên những phiến lá chuối lớn cùng món cơm tỏi truyền thống.

Nơi nghỉ đêm trên đảo Cadlao. Ảnh: Travel Pocket Book

Một góc trên đảo Cadlao. Ảnh: Travel Pocket Book

Hoa quả tráng miệng trong các bữa ăn gồm dưa hấu, dứa, đu đủ. Ảnh: Scott sport leader

Thuyền gỗ Paraw chở nhóm của Laura đi trên biển trong hai ngày đầu tiên. Ảnh: Travel pocket book

Du khách nhảy từ trên thuyền gỗ để bơi vào đảo Cadlao. Ảnh: Scott sport leader

Đêm đầu tiên ở Cadlao, nhóm dùng bữa dưới ánh đèn pin đeo trán nhưng tiếng cười vẫn lan khắp bàn ăn. Những ngày đi biển là những ngày cả nhóm sống không điện hay wifi.

Các nhân viên trong đoàn biết chính xác nơi thả neo để từ đó bơi vào bờ, bên cạnh là những đàn cá tung tăng. Đảo Cadlao đêm đó chỉ có nhóm khách của Laura, bên cạnh là khỉ, kỳ đà và vài con rắn nấp trong bụi rậm cùng đỉnh núi cao hơn 600 m.

Ngày mới được bắt đầu bằng tiếng tù và. Sau món trứng tráng cà tím bên bãi biển, nhóm Laura lên đường đến đảo Daracotan, nơi sao biển to hơn bàn tay, cá hề trốn trong rạn san hô. Nhóm khách đã lặn biển để khám phá xác tàu đắm từ năm 1987.

Khi đến đảo thứ ba Culion, Laura đã gặp từng đàn sứa hộp cực độc trong suốt bơi qua mũi thuyền. Bên bờ biển của đảo Culion là một hồ bơi nhân tạo, không xa nơi đó là các nhân viên công ty du lịch đang bận rộn bày khay đậu lăng chiên giòn ăn kèm rau củ và cơm tỏi. Trưởng nhóm Joshua ngồi bên đống lửa cháy tí tách và đàn hát cho du khách nghe dưới ánh trăng.

"Ở đây, ngoài ăn uống, người ta chỉ kể chuyện quanh lửa trại và nhảy múa dưới sao trời", Laura nói.

Các nhân viên của TAO Philippines, phần lớn đều là con cháu của các cựu cướp biển, chuẩn bị thức ăn cho du khách. Ảnh: Scot Sport leader

Điểm dừng chân tiếp theo là đảo Manlihan, cách đó 52 km, hay còn gọi là đảo Rắn Hổ Mang. Tên gọi của đảo xuất phát từ truyền thuyết địa phương, vào thời Thế chiến II, lính Nhật từng chôn kho báu tại đây và trên nắp rương khắc hình rắn hổ mang vàng rực. Ngày nay, cuộc truy tìm kho báu vẫn diễn ra dưới lòng biển, nơi có san hô rực rỡ và rùa biển.

Điểm dừng chân cuối cùng là đảo Mangenguey, nơi từng là một khu nghỉ dưỡng mang phong cách Robinson Crusoe, mang nét hoang dã nhưng vẫn đầy đủ tiện nghi. Tuy nhiên, khu vực này đã phải đóng cửa vì bị bão tàn phá. Cát trắng mềm như thảm nhung, nước biển trong đến mức nhìn thấy đáy dù chân không còn chạm đất là ấn tượng mạnh mẽ của Laura về điểm đến này.

Joshua, trưởng đoàn trong tour của Laura. Ảnh: Scot Sport leader

Khung cảnh nên thơ, hoang dã của các hòn đảo giữa biển khơi của Philippines gợi cho Laura nhớ đến vùng đất Neverland, nơi có chú bé Peter Pan và cô tiên Tinker Bell, nơi con người không bao giờ già đi mà giữ nguyên hình dáng khi đặt chân đến.

Với nhiều người, Neverland là vùng đất không có thực. Nhưng với nữ du khách Anh, cô đã tìm thấy vùng đất thần tiên này giữa các hòn đảo ở Philippines.

Anh Minh (Theo DM)