"Tôi thêm ấn tượng vì những ngày ở quán, cô ấy chỉ cắm cúi làm việc, không buôn chuyện, không tỏ ra lấy lòng ai", Utsumi, 27 tuổi, ở Tondabayashi, Osaka, kể về thời điểm quen nhau tháng 9/2017.

Nhưng Dung thì ngược lại. Ấn tượng ban đầu của cô về anh là "gầy, tóc xanh tóc đỏ, hút thuốc phì phèo, không khác một tay chơi bời trác táng".

Chàng trai Nhật bắt đầu chiến dịch chinh phục cô gái Việt hơn mình bốn tuổi. Ngày ngày, ca làm việc của anh kết thúc lúc 23h nhưng vẫn ngồi chờ đến 3h sáng đợi Dung hết giờ làm, lấy cớ rủ cô đi ăn, đi dạo.

Dung phớt lờ, chạy vài bước là cô về được phòng trọ. Nhưng Utsumi ở xa, giờ muộn hết tàu xe nên anh liên tục phải ngủ khách sạn. Suốt cả tháng trời chỉ nhận lại sự lạnh nhạt, nhưng cuối cùng anh cũng phát hiện một cánh cửa dẫn vào trái tim người trong mộng.

Trang Dung là người mê ăn uống đến độ xem đó là thú vui lớn nhất đời. Trong đó, sushi là món cô thích nhất, đến nỗi quyết định sang Nhật du học để xin làm thêm tại các quán sushi, chờ cơ hội "được ăn cho đã".

Utsumi mỉm cười và hình dung ra ngày chiến thắng khi phát hiện sở thích này của Dung. Bố mẹ anh là chủ quán sushi lâu năm, còn anh cũng đã sở hữu các chứng chỉ chuyên nghiệp về mổ cá.

Sau hơn một tháng "trồng cây si", cuối cùng Dung cũng nhận lời dẫn Utsumi đi ăn món Việt. Ăn uống xong xuôi, chàng dẫn nàng đi chơi xa đến mức lỡ cả chuyến tàu cuối. Không còn cách nào, cô đành theo anh vào khách sạn. Họ trò chuyện đủ thứ, cho đến khi Utsumi bắt đầu nằm sát lại. Dung nghiêm mặt: "Tôi với cậu là gì mà ngủ gần nhau như vậy?".

Anh ngượng và giữ khoảng cách, tôn trọng ranh giới cô đặt ra. Sáng hôm sau, anh bắt đầu thay đổi cách tiếp cận, tìm hiểu sâu về sở thích, gia đình, tuổi thơ của cô.

"Từ lúc đó tôi nghiêm túc tìm hiểu cô ấy, chứ trước đó chỉ toàn hành động theo cảm xúc", anh bộc bạch.

Hơn hai tháng sau, họ có chuyến đi chơi đầu tiên đến cố đô Kyoto, do Utsumi lên kế hoạch. Trên chuyến tàu đêm, đúng khoảnh khắc kim đồng hồ chạm mốc 0h, Utsumi bước sang tuổi 20, anh quỳ xuống ngỏ lời cầu hôn.

Nhưng Dung thấy chưa nghiêm túc và chín chắn nên gạt đi.

Vài tuần sau, Utsumi rủ Dung về nhà chơi. Dung hiểu nhiều hơn về con người thật của Utsumi. Anh lớn lên trong một gia đình nền nếp, gia giáo, có ông ngoại từng là tỉnh trưởng kiêm đại biểu quốc hội. Nếp sống nghiêm khắc từ nhỏ khiến Utsumi khi trưởng thành có phần nổi loạn.

Không lâu sau cô chuyển nhà, Utsumi đòi đến giúp nhưng bị từ chối. Sáng hôm sau Dung nghe tiếng gọi cửa. Chạy ra, cô sững người khi thấy Utsumi đứng cùng chiếc xe tải chất đầy đồ đạc.

"Anh dọn đến sống cùng em", Utsumi nói.

Dung không muốn nhưng buộc phải mở cửa cho anh chàng mang đồ vào. Nhà nhỏ, cuộc sống đang tự do bỗng nhiên có một người đến, khiến Dung chỉ muốn kết thúc mối quan hệ.

"Tôi vạch ra đủ thói hư tật xấu của anh ấy để lấy cớ chia tay", Dung kể. Nhưng Utsumi chiều theo cô mọi thứ, từ việc giặt quần áo, nấu ăn, dọn nhà, đến những thay đổi vẻ ngoài chững chạc hơn.

Tháng 9/2019, Utsumi được Dung dẫn đi du lịch Việt Nam, nhưng không về thăm nhà do bố mẹ cô vẫn đang phản đối yêu xa. Chàng trai lập tức đắm chìm trong quang cảnh của Hội An, thích không khí thân thiện ở Đà Nẵng. Sau chuyến đi, Utsumi quyết định mở một tiệm tạp hóa, kèm bán bún phở Việt tại Nhật Bản. Ban đầu Dung thấy đây là "ý tưởng điên rồ". Bố mẹ cũng phân tích cho Utsumi có thêm góc nhìn. Nhưng khi anh đã quyết định, họ ủng hộ.

Giữa vùng quê yên ả Tondabayashi, ngoại ô Osaka, một quán ăn nhỏ mang tên "Tiệm vây cá" khai trương vào mùa thu 2020. Không lâu sau, anh mượn đất của ông ngoại mở trang trại trồng rau thơm Việt Nam.

Chàng trai chia sẻ ở vùng quê anh chỉ có 400-500 người Việt sinh sống. Thông thường sẽ không ai mở quán tạp hóa, quán ăn và trồng rau Việt ở địa bàn như vậy. "Từ lúc yêu cô ấy, tôi bị cuốn vào văn hóa Việt Nam như định mệnh", anh chia sẻ. "Trong tôi có niềm tin sẽ thành công, cũng giống như cách theo đuổi cô ấy bằng sự chân thành".

Dung và Utsumi chụp ảnh nhân dịp anh tổ chức lễ trưởng thành 20 tuổi.

Bức thiệp Utsumi tặng Dung nhân dịp tốt nghiệp trường tiếng với nội dung: "Cảm ơn vì Dung đã tới Nhật (để tôi có cơ hội gặp Dung)".

Dung và Utsumi cùng nông dân làm tại trang trại rau châu Á, diện tích chừng 3 heacta của họ ở ngoại ô Osaka.

Cặp vợ chồng kết hôn năm 2021.

Họ tổ chức lễ ăn hỏi, cưới xin theo phong tục Việt Nam vào mùa hè 2022.

Bố mẹ chú rể và bố mẹ cô dâu tại lễ ăn hỏi.

Lễ cưới truyền thống tại Nhật cuối năm 2022.

Cặp vợ chồng làm lễ trong một ngôi đền cổ ở cố đô Nara, nơi thường tổ chức các hoạt động của Thiên hoàng.

Utsumi Shoki và Trang Dung tại trang trại của họ ở ngoại ô Osaka, Nhật Bản năm 2023. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Họ chào đón con trai vào đầu năm 2023.

Vợ chồng Utsumi và con trai tại quán tạp hóa bán đồ Việt Nam của họ ở Osaka năm 2023. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Cặp vợ chồng với ông ngoại của chồng, nhân dịp ông được nhận huân chương do Thiên hoàng Nhật Bản trao tặng mới đây.

Thời điểm ấy Trang Dung vừa kết thúc khóa học tiếng và bắt đầu đi làm. Vì đã nghiêm túc tính chuyện tương lai, cô bắt đầu chăm chút hơn cho mối quan hệ của họ. Cuối tuần nào cô cũng bắt tàu 30 phút để về phụ Utsumi dọn dẹp, đón khách. Cô tìm hiểu và hỗ trợ anh kỹ thuật trồng rau Việt, cũng như lan tỏa các mặt hàng của mình đến cộng đồng người Việt ở Nhật.

Câu chuyện chàng trai Nhật trồng rau thơm Việt Nam được nhiều báo trong và ngoài nước đưa tin, từ đó giúp có đầu ra ổn định.

Tình yêu cứ thế lớn dần qua những điều nhỏ nhặt mà chân thành. Và rồi, đến một đêm cuối năm 2021, khi cả hai đang trò chuyện, Utsumi bỗng cuộn tờ giấy ăn thành chiếc nhẫn, đeo vào tay cô và thủ thỉ: "Cưới nhé, đăng ký kết hôn nhé!".

Lần này, cô gái Việt gật đầu.

Giữa năm 2022, đám cưới của họ được tổ chức ở Việt Nam, rồi cuối năm đó là hôn lễ tại Nhật. Từ nhỏ Utsumi đã ước ao được làm lễ tại ngôi đền cổ ở Nara - nơi từng là cố đô và diễn ra các nghi lễ chính thống của Thiên hoàng. Để nhà gái không cảm thấy lạc lõng, bố mẹ chú rể bảo lãnh cả bạn thân của bố mẹ cô dâu qua Nhật.

Vợ chồng Dung và bố mẹ chồng tại đám cưới ở Việt Nam năm 2022. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Đám cưới của đôi trẻ khép lại bằng cái ngoắc tay cùng bỏ thuốc lá giữa Utsumi và bố vợ - như một lời hứa cho một tương lai sắp đón thành viên mới chào đời.

Về chung một nhà, cặp vợ chồng họ cùng phát triển chuỗi kinh doanh thực phẩm Việt, rau châu Á, đồng thời lấn sân sang mảng nhân sự. Utsumi cho biết mảng nhân sự đang cho lợi nhuận tốt, nhưng "kinh doanh hàng Việt là mối nhân duyên - giống như cách Dung đã đến - nên tôi sẽ theo đuổi đến cùng".

Còn với người vợ Việt, 8 năm bên nhau cô đã chứng kiến hành trình của Utsumi từ một thanh niên có phần nổi loạn đến một doanh nhân đầy tiềm năng. Cuộc sống của họ đã có nhiều thay đổi, duy chỉ có tình cảm của chồng cô chỉ ngày một ngập tràn.

"Những người trước xem tôi là bạn đồng hành, còn Utsumi coi tôi là cả thế giới", cô nói.

Phan Dương